Bajo el título «Greening the armies», el Consejo Europeo ha publicado una investigación propia sobre la necesidad de hacer más ecológicos los Ejércitos dada su contribución actual al cambio climático.
En una era marcada por los apremiantes desafíos del cambio climático y al aumentar la competencia por los recursos energéticos, cada sector tiene una responsabilidad de frenar las emisiones y reducir la dependencia de los combustibles fósiles. Pero hay un sector que ha logrado pasar desapercibido en estas discusiones, habiendo sido excluidos de cualquier obligación de revelar emisiones en los acuerdos de Kioto y París: el militar.
Aunque determinar la “huella” exacta de carbono de las fuerzas armadas es desafiante, varias estimaciones sugieren que el sector puede ser responsable de hasta el 5,5% de las emisiones totales de CO2 del mundo. Para poner esto en perspectiva, si los ejércitos del mundo fueran un país, se clasificarían como el cuarto país más grande emisor global. Un ejemplo particularmente claro del impacto del ejército es el Pentágono, que constituye el mayor consumidor de productos derivados del petróleo. Sus emisiones totales son mayores que las países como Suecia, Dinamarca o Portugal.
CONCILIAR LA DEFENSA Y EL MEDIO AMBIENTE
La necesidad de conciliar las prioridades climáticas y de defensa se está volviendo cada vez más cada vez más apremiante, especialmente en un momento de aumentos significativos en actividades y gastos militares. El Secretario General de la OTAN, en línea con los esfuerzos realizados hasta ahora por la UE, subrayó la importancia de contar con fuerzas armadas que sean robustas, pero también, ambientalmente responsables. El artículo de análisis del Consejo Europeo investiga este tema, aunque no aborda la cuestión más amplia del impacto de la propia guerra sobre las emisiones de C02 y el medio ambiente. La primera parte destaca las posibles estrategias beneficiosas para todos al unir el clima y objetivos de defensa. El uso de recursos verdes ya parece factible para instalaciones militares y actividades de entrenamiento, pero también podría ofrecer ventajas operativas reales, algo que ya se está explorando por varios países.
En contraste, la segunda parte del artículo enfatiza los muchos desafíos asociados a la descarbonización de las fuerzas armadas. Estos giran principalmente en torno a cómo mantener la eficacia de los activos militares y capacidades, particularmente en operaciones de combate, pero también están conectadas al largo plazo necesario para el proceso de transición como restricciones presupuestarias. Teniendo en cuenta estas consideraciones, las conclusiones identifican áreas específicas en el sector de defensa con potencial de transición, hacia un enfoque más sostenible a corto plazo, así como aquellas áreas donde la transición puede ser concebible a largo plazo. El documento concluye planteando cuestiones que podrían beneficiarse de una mayor reflexión en nivel político.
CONCLUSIONES
El análisis concluye que "es posible que la urgencia de abordar el cambio climático no resuene obviamente como una máxima prioridad dentro del ejército, particularmente en medio de la escalada de tensiones geopolíticas y conflictos globales. Sin embargo, lograr una mayor convergencia entre las consideraciones medioambientales y los imperativos de defensa aporta una serie de beneficios y debería ser posible sin comprometer a ninguno de los dos. Esta convergencia requiere que la transición no sólo mantenga, si no que idealmente mejore, la eficacia operativa de los activos y capacidades militares".
El cambio hacia unas fuerzas armadas ecológicas requiere una adopción y un enfoque gradual que abarque objetivos a corto, medio y largo plazo. La rápida descarbonización de los activos de defensa de carácter civil, incluidos infraestructura y vehículos de transporte, constituye un área lista para una acción inmediata. De manera similar, el entrenamiento, una parte crítica de cualquier fuerza militar, representa otra área con potencial de transformación. Un aspecto desafiante de la transición tiene que ver con las operaciones militares y medios de combate, que seguramente requerirán un período más largo para someterse cambio sustancial. Desarrollar y validar nuevas tecnologías que sean tanto eficaz como eficientes, requerirán considerables inversiones financieras y temporales. Parte de eso implicará establecer sinergias más estrechas entre el sector de defensa, las instituciones de investigación y las industrias, como una forma de fomentar la innovación e implementar soluciones sostenibles.
Será crucial establecer planes claros a largo plazo con hitos alcanzables para la transición hacia un ejército más ambientalmente sostenible. El primer paso clave será medir con precisión las emisiones de carbono relacionadas con el ejército, que actualmente están excluidas de los informes debido a una preocupacion sobre los riesgos potenciales para la seguridad nacional. Pero la presentación transparente de informes sobre las emisiones podrían ser un primer paso significativo en los esfuerzos por mitigar el impacto ambiental del ejército, ya que establecería un punto de referencia contra qué medir el progreso. Según una investigación publicada en noviembre de 2022 por Nature, solo 10 de las fuerzas armadas de los 27 miembros de la UE ven la necesidad de mitigar los gases de efecto invernadero.
A largo plazo, los esfuerzos por descarbonizar el ejército podrían conducir a una mayor autonomía estratégica. La UE ha sido cuestionada en los últimos años por su dependencia de los combustibles fósiles, en particular del gas barato procedente predominantemente de un solo país, lo que ha puesto de relieve los costes de la dependencia. El paso a las energías renovables ofrece a la UE la oportunidad de garantizar una mayor independencia, junto con la ventaja potencial de formar un ejército autosuficiente que minimice la dependencia de convoyes vulnerables que transportan combustibles fósiles. Sin embargo, esta transición requiere un enfoque político proactivo, centrado en el desarrollo de capacidades de extracción limpia dentro de la UE, diversificar fuentes externas, promover el reciclaje y priorizar tecnologías para reducir la demanda. Si no se adopta este enfoque, se corre el riesgo de crear nuevas dependencias, como en el caso de los metales y las tierras raras. A medida que las sociedades se alejan de los combustibles fósiles, los militares no pueden seguir siendo el único sector que sigue dependiendo del diésel y el gas. Continuar operando refinerías y apoyar la infraestructura de combustible para un solo sector podría convertirse prohibitivamente caro, si no imposible, y requeriría recursos desproporcionadamente grandes.
