Un total de 19 países han solicitado préstamos para mejorar sus capacidades defensivas, mientras que otros se han unido a los planes de adquisición conjunta. Además, Bruselas confirmó que se están llevando a cabo negociaciones con países como el Reino Unido y Canadá para su participación. Los planes de inversión deberán presentarse antes de finales de 2025, con los acuerdos de préstamo firmados en 2026.
La Vicepresidenta Ejecutiva para la Soberanía Tecnológica, Seguridad y Democracia de la Comisión Europea, Henna Virkkunen, destacó durante una rueda de prensa este martes que el continente enfrenta amenazas cada vez más diversas, destacando los recientes ataques de Rusia a Ucrania.
De acuerdo con las evaluaciones de inteligencia de la Unión Europea, «Rusia tendrá la capacidad de poner a prueba las capacidades militares y la unidad de Europa en los próximos 3 a 5 años», lo que representa «una amenaza directa para el continente, nuestros ciudadanos y nuestra forma de vida».
En este contexto, Bruselas confirmó que varios países han solicitado activar la cláusula de escape nacional en el marco del Pacto de Estabilidad y Crecimiento, lo que les permitirá aumentar su gasto en defensa. Virkkunen subrayó que, como parte de esta estrategia, un total de 19 países recibirán préstamos por un monto conjunto de 150.000 millones de euros, destinados a mejorar sus capacidades defensivas y a fomentar la compra conjunta de equipamiento militar.
SAFE, respaldado por la garantía del presupuesto de la Unión Europea, ofrece a los países miembros hasta 150.000 millones de euros en préstamos a tipos de interés competitivos, con el objetivo de fortalecer la preparación defensiva y fomentar la cooperación en la adquisición de equipos.
Por su parte, Andrius Kubilius, Comisario de Defensa y Espacio, calificó el programa SAFE como un «instrumento histórico», ya que es la primera vez que se proporciona asistencia financiera a los Estados miembros de la UE para la compra de equipos de defensa.
Kubilius explicó que «este es un paso importante para aumentar nuestra producción de defensa europea, permitiendo a los países adquirir equipamiento de manera conjunta, lo que mejora nuestra interoperabilidad y reduce costos».
El comisario también detalló que los países que han solicitado los mayores montos de préstamo son Polonia, Rumanía, Francia e Italia. Por ejemplo, Polonia recibirá 43,7 mil millones de euros, mientras que Rumanía recibirá 16,7 mil millones.
Aunque algunos países no han solicitado préstamos bajo el programa SAFE, muchos han mostrado interés en participar en los planes de adquisición conjunta, lo que representa un impulso significativo a la cooperación entre los Estados miembros en el sector de defensa. Kubilius enfatizó que este es «el programa de defensa más abierto que hemos concebido hasta ahora», y destacó que podrán participar países de la EEA/EFTA, Ucrania, los países candidatos y aquellos con acuerdos de seguridad y defensa con la UE.
Asimismo, Kubilius mencionó que están en curso negociaciones para permitir que países como el Reino Unido y Canadá puedan participar en el programa SAFE mediante acuerdos bilaterales.
El Comisario de Defensa también señaló que la mayoría de los Estados miembros que han solicitado los préstamos bajo SAFE han expresado su intención de apoyar a Ucrania en su defensa contra la invasión rusa. Esto se materializará a través de la participación en las compras conjuntas y el respaldo a la industria de defensa ucraniana. «Este programa será crucial para apoyar a Ucrania en su lucha y en sus esfuerzos de adquisición conjunta», afirmó.
Virkkunen, por su parte, resaltó que, además de incrementar el gasto en defensa, el objetivo es «gastar mejor, juntos y de una forma más europea». Kubilius destacó la rapidez con la que se ha implementado el programa, señalando que «desde la propuesta inicial de SAFE hasta la adopción de la regulación han pasado solo 57 días, y desde la propuesta hasta la asignación de fondos de hoy, solo 168 días. Un récord», añadió el comisario.
El siguiente paso será que los Estados miembros presenten sus planes de inversión antes del 30 de noviembre de 2025. La Comisión Europea analizará estos planes y, si cumplen con los requisitos establecidos, procederá con la firma de los acuerdos de préstamo en el primer trimestre de 2026.
