Entrevista exclusiva con Marta Kos, comisaria de Ampliación: “A medida que la UE crece, debemos revisar el proceso de toma de decisiones para mantener la eficiencia”

La responsable comunitaria de Ampliación, Marta Kos (Eslovenia, 1965), tenía 38 años cuando su país, el primero de la antigua Yugoslavia, se unió al bloque comunitario en 2004, por lo que reconoce cómo la plena membresía puede transformar a un país. Hoy, sin embargo, el proceso es más geopolítico que nunca. La Unión Europea se enfrenta a un panorama sin precedentes y, según alerta Kos, por primera vez en la historia hay adversarios, como Rusia, que “trabajan activamente en contra de los países candidatos” y, en definitiva, de la propia Unión Europea. Por eso insiste en que “es tan importante integrar a nuestros vecinos” y demostrar que la UE se toma en serio el proceso de ampliación. Al mismo tiempo, enfatiza que no debe dejar de ser un proceso basado en méritos y requiere, inevitablemente, que el propio bloque revise su proceso de toma de decisiones, pasando, por ejemplo, a la mayoría cualificada en determinados asuntos como política exterior, para “mantener la eficiencia” en la gestión y operación de la Unión. Aquí Europa- La ampliación vuelve al centro del proyecto europeo en un contexto de guerra en Ucrania y redefinición geopolítica. ¿Estamos ante una ampliación “geopolítica” más que técnica? Marta Kos- Cualquier proceso de ampliación es tanto político como técnico. Es técnico en el sentido de que el país candidato debe cumplir todos los criterios y alinear su sistema legal con el acervo comunitario de la UE. Pero también es político, porque los Estados miembros están involucrados en el proceso. Ellos toman decisiones sobre ciertos elementos y, por supuesto, también defienden sus propios intereses. Es cierto que hoy la ampliación es muy geopolítica. Todas las ampliaciones del pasado también lo fueron; por ejemplo, cuando España era candidata tras la dictadura. Pero hoy lo es de manera particular porque estamos viviendo, diría, tiempos muy desafiantes. Desafiantes porque, por primera vez, estamos negociando con un país que está en guerra. Pensábamos que no habría guerras en Europa, y ahora la hay en Ucrania. Los ucranianos también están luchando por Europa. Debemos considerar que la ampliación tiene que ver con nuestra seguridad y con mantener la paz en Europa, que fue uno de los propósitos fundacionales de la UE en los años 50. Quizás en el pasado olvidamos este elemento, pero ahora vuelve a ser central. Y, por supuesto, a través del proceso de ampliación, podemos unificar Europa y hacerla mucho más independiente. Por eso considero que, por un lado, es un proceso técnico, pero al mismo tiempo también es geopolítico, y si lo hacemos bien, puede contribuir enormemente a fortalecer Europa. Aquí Europa- Muchos países candidatos llevan años —incluso décadas— en el proceso. ¿Cómo puede la Unión Europea garantizar que la ampliación siga siendo un proceso creíble y no solo una promesa indefinida? Marta Kos- Efectivamente, hay algunos países que llevan mucho tiempo esperando para convertirse en miembros de la UE. Pero el tiempo que un país pasa como candidato no está directamente relacionado con el éxito en el proceso de ampliación. Depende de qué tan rápido y efectivamente el país cumpla con los criterios y recomendaciones establecidos en los informes. Debo admitir que, en el pasado, la ampliación no era una prioridad para la Comisión Europea. Ahora lo es. Lo que vemos hoy es que ya hemos avanzado en la parte técnica del proceso, y las cosas se están moviendo más rápidamente. Por supuesto, no podemos mantener a nuestros vecinos esperando indefinidamente. Un elemento nuevo en la actualidad es que, por primera vez en la historia, hay adversarios que trabajan activamente en contra de los países candidatos. Su objetivo principal somos nosotros, la Unión Europea. Hay autócratas que desearían vernos fracasar. Por eso es tan importante integrar a nuestros vecinos en la UE y demostrar que nos tomamos en serio el proceso de ampliación. Al mismo tiempo, la ampliación debe seguir siendo un proceso basado en el mérito, donde los países deben cumplir con los resultados. Pero también es importante reconocer que los países candidatos, incluso antes de la plena membresía, ya pueden contribuir de manera significativa, especialmente a la seguridad de Europa. Aquí Europa- Ucrania y Moldavia han avanzado rápidamente en su estatus de candidatos. ¿Existe el riesgo de crear un proceso de ampliación “a dos velocidades” entre estos países y otros, como los Balcanes Occidentales, que también aspiran a unirse a la Unión Europea? Marta Kos- En realidad, solo hay un indicador para la velocidad de la ampliación, y ese es qué tan rápida o lenta es la implementación de las reformas requeridas por parte de los países candidatos. Usted mencionó a Ucrania y Moldavia, pero si miramos al grupo de los cuatro países más avanzados, los dos de los Balcanes Occidentales, Montenegro y Albania, también están a la cabeza. Es cierto que hay un grupo de países de los Balcanes Occidentales que no está cumpliendo con las reformas, y por eso no están avanzando. Pero es importante entender que los países no pueden convertirse en miembros de la UE si no están preparados. A lo largo del proceso, este principio debe mantenerse. Muchos países de los Balcanes Occidentales pueden pensar que la ampliación no es posible, pero vemos lo que Montenegro y Albania están logrando. Si un país cumple con las reformas, la membresía en la UE es posible; si no, no lo es. El compromiso y desempeño de cada país demuestra la seriedad con la que afrontan el proceso y determina qué tan rápida o lentamente pueden convertirse en miembros de la UE. Aquí Europa- ¿No cree que la UE también tiene la responsabilidad de ayudar a los países que aún no están preparados? ¿Podría esta falta de oportunidades generar problemas para la propia UE, por ejemplo, teniendo algunos países balcánicos dentro de la UE y otros fuera, lo que podría causar malentendidos o tensiones entre ellos? Marta Kos- Es cierto. Sería malo, y de hecho ya lo es. En el pasado, no hemos podido integrar más países de los Balcanes Occidentales en la UE. Mi país fue el primero de la antigua Yugoslavia en 2004, luego Croacia se unió en 2013, pero todavía hay una diferencia notable. Existen razones para esto que no dependen de los países en sí, pero también es cierto que algunos países están cumpliendo más. El proceso de adhesión se basa en la premisa de que, una vez que un país se convierte en candidato, le proporcionamos un apoyo sustancial, incluyendo asistencia financiera. Por ejemplo, tenemos un paquete de 6.000 millones de euros para los seis países de los Balcanes Occidentales. Sin embargo, solo los países que cumplen con las reformas pueden acceder a los fondos. Algunos países, por ejemplo, han retrasado la ratificación de los acuerdos durante más de seis meses, lo que nos impide liberar el dinero. Así que, una vez más, es nuestra responsabilidad apoyar a los países candidatos, pero también es responsabilidad de los candidatos cumplir con los resultados. Aquí Europa- ¿En qué medida la ampliación requiere reformas o cambios internos dentro de la UE, tanto políticos como estratégicos? Marta Kos- Ambos son importantes. Montenegro es actualmente el candidato más preparado. Si todo va bien, Montenegro podría convertirse en miembro, junto con el acuerdo de los Estados miembros durante el mandato de esta Comisión. Montenegro tiene una población aproximadamente del tamaño de la ciudad de Málaga, así que estoy segura de que podemos integrarlo sin mayores problemas. Pero no se trata solo del tamaño. Lo que importa es cuán preparado está el país y cómo se comportará un futuro miembro una vez dentro de la Unión Europea. Hemos visto en el pasado que incluso algunos Estados miembros no siempre han cumplido todas las reglas, como fue el caso de Hungría o Polonia, lo que afectó su acceso a los fondos. Para Montenegro, introduciremos nuevas salvaguardias en el tratado de adhesión para proteger a la UE. Esta es una de las formas en que la ampliación nos obliga a adaptarnos. También estamos llevando a cabo una revisión previa a la ampliación, examinando nuestros propios procesos de toma de decisiones. La Comisión cree que podríamos basarnos más en la votación por mayoría cualificada en lugar de la unanimidad, especialmente en asuntos de seguridad y política exterior. Las finanzas también son una consideración, pero integrar a Montenegro no supondría un problema financiero. Sin embargo, a medida que la UE crece y se incorporan más Estados miembros, será cada vez más importante mantener la eficiencia en nuestra toma de decisiones y operaciones. Aquí Europa- ¿Qué papel puede —o debe— jugar España en esta nueva fase de ampliación hacia el Este y los Balcanes? Marta Kos- España puede basarse en 40 años de experiencia como un miembro fuerte y comprometido de la UE. Lo que encuentro muy alentador es que España tiene uno de los niveles más altos de apoyo público a la UE: el 67% de los ciudadanos. Cuento con España para aportar esta experiencia y perspectiva a las decisiones sobre los nuevos miembros. España también se muestra muy vocal sobre la necesidad de que Europa se vuelva más independiente. Las ideas del Presidente Sánchez sobre reorganizar Europa en materia de defensa y seguridad coinciden con el objetivo de fortalecer la autonomía de Europa. Ampliar el alcance de los valores europeos también refuerza nuestra seguridad colectiva. Pero no se trata solo de lo que ocurre dentro de la UE. España mantiene excelentes relaciones con países que son importantes para nosotros, como Turquía y los países de la región del Mar Negro, que son puntos clave para el comercio entre Europa y Asia. Los sólidos vínculos bilaterales de España pueden ayudar a generar confianza en estas áreas, y confío en su país para ello. Durante mi visita a Madrid, he estado preguntando a los españoles sobre la membresía en la UE. Algunos nacieron después de que España se uniera a la UE y pueden darla por sentada. Yo he vivido tanto fuera como dentro de la UE, viniendo de Yugoslavia y luego de Eslovenia, así que entiendo la diferencia. La experiencia de España puede enseñarnos mucho, no solo lo que Europa ha aportado a España, sino también lo que España ha contribuido a Europa. Cuento con España para que continúe compartiendo su experiencia y perspectiva positiva en esta nueva fase de ampliación.

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