Daniel Calleja: «La Unión hace la fuerza, hace mucho frío fuera de Europa y hay cola de países que llaman a la puerta»

En el marco del 40 aniversario de la adhesión de España a las Comunidades Europeas, hoy Unión Europea, Daniel Calleja, Director de la Oficina de la Representación de la Comisión Europea en España, reflexiona sobre el impacto de esta integración en el país y el papel que España ha desempeñado a lo largo de estas cuatro décadas. Calleja, quien fue Director General del Servicio Jurídico de la Comisión Europea en Bruselas, destaca la contribución de los altos funcionarios españoles a la Unión Europea y recuerda algunas de las iniciativas impulsadas por España, como el programa Erasmus o la creación de la ciudadanía europea. También subraya las cinco grandes prioridades de la UE para la próxima década: seguridad, competitividad, Europa social, la defensa de los valores europeos y la proyección global de la Unión. Aquí Europa- ¿Cómo percibe usted la transformación que ha experimentado España desde que se trasladó a Bruselas al inicio de nuestra integración europea? ¿Cuáles considera que son los cambios más fundamentales? Daniel Calleja- La adhesión de España a las Comunidades Europeas es probablemente el acontecimiento histórico más relevante de la segunda mitad del siglo XX y uno de los momentos más trascendentales en la historia reciente del país. Representaba la posibilidad de cumplir una gran aspiración: regresar a un lugar del cual nunca debimos habernos apartado, aunque las circunstancias históricas hicieron que eso fuera imposible en su momento. Este proceso implicó una transformación fundamental para España en varios aspectos. En primer lugar, nos permitió entrar en la modernidad. La adhesión trajo consigo la modernización de las infraestructuras y del sistema productivo, aspectos que en gran medida estaban rezagados en comparación con el resto de Europa. Además, al formar parte de una comunidad de democracias, la adhesión también tuvo un impacto político muy significativo, ya que nos alineábamos con valores como la democracia y el Estado de Derecho. La oportunidad que brindó nuestra incorporación fue otro aspecto crucial. Los españoles pudieron trabajar y establecerse en otros países de Europa, y nuestras empresas accedieron a nuevos mercados. Este proceso de internacionalización trajo consigo un gran impacto en el sector productivo, con un notable aumento de las exportaciones y un crecimiento en la modernización de nuestra economía. Por último, pertenecer a este "club" europeo fue un estímulo para todos. Nos enfrentamos a una comunidad con estándares muy exigentes, especialmente en lo que respecta a valores fundamentales como la libertad, la solidaridad y la dignidad humana. Además, las normativas europeas sobre protección al consumidor y seguridad son de las más avanzadas a nivel mundial, lo que permitió una evolución en nuestras infraestructuras y en el marco normativo general del país. Estos 40 años de adhesión a la Unión Europea han sido fundamentales para España. No solo hemos experimentado un cambio significativo en nuestras infraestructuras y en la economía, sino que también hemos visto cómo la pertenencia a Europa ha transformado nuestra sociedad y nuestra política, convirtiéndose en una verdadera historia de éxito. Aquí Europa- Usted se incorporó a las instituciones europeas cuando España recién comenzaba su integración. ¿Qué ha aportado España a la Unión Europea a lo largo de estos años, tanto en términos de la acción de gobierno de distintos partidos como en la contribución de altos funcionarios españoles, especialmente en la Comisión Europea? Daniel Calleja- Pertenecí a una generación de españoles que decidimos salir a Europa tras la adhesión de España, y he tenido la suerte de vivir estos 40 años de evolución de nuestro país dentro de las instituciones europeas. Si bien al principio resaltábamos los beneficios para España, es importante subrayar que España ha aportado muchísimo a la Unión Europea. España llegó con un gran entusiasmo y un fuerte sentimiento europeísta. Creemos en Europa de manera firme. De hecho, según el último Eurobarómetro, tres de cada cuatro españoles piensan que la pertenencia a la Unión Europea ha beneficiado a España, y un 77% opina que aún se deberían tomar más decisiones a nivel europeo. A lo largo de los años, España ha estado detrás de algunas de las iniciativas más importantes de la Unión Europea. Si pensamos en el programa Erasmus, es imposible no mencionar el impulso que dio Manuel Marín, comisario europeo. En el caso de Galileo, la inolvidable Loyola de Palacio, con quien tuve el honor de trabajar, jugó un papel decisivo. Hemos contado con comisarios en las carteras más importantes: relaciones exteriores, Mediterráneo, asuntos sociales, energía, transportes, euro y política de competencia. Incluso dos vicepresidentas de la Comisión Europea. El comisario Marín llegó a ser presidente interino de la Comisión tras la crisis de la Comisión Santer. A lo largo de los años, hemos tenido un presidente del Tribunal de Justicia, dos vicepresidentas de la Comisión, una vicepresidenta del Tribunal, y grandes directores generales y embajadores españoles que han dejado su sello en todas las instituciones. Pero no solo eso, también hemos impulsado nuevas iniciativas que no existían cuando España se unió a la Unión Europea. Por ejemplo, la ciudadanía europea, que tiene un impulso y un protagonismo claramente español, ya que fue Felipe González quien propuso su desarrollo. Los fondos de cohesión no existían hasta que, en la cumbre de Edimburgo, se alcanzó el acuerdo sobre el acceso al mercado interior, y Delors entendió rápidamente la necesidad de establecer una política de cohesión. Ese acuerdo dio lugar al Fondo de Cohesión y al marco financiero plurianual. También tuvimos la apertura a América Latina y al Mediterráneo, la inclusión del espacio Schengen en los tratados y la carta social europea, que se negoció en el Tratado de Ámsterdam con Marcelino Oreja. Joaquín Almunia desempeñó un papel destacado al frente de la cartera del euro y de competencia, sin olvidar a Pedro Solbes. La actual vicepresidenta, que gestiona varias carteras, sigue el camino de los dos vicepresidentes ejecutivos anteriores. A lo largo de estos años, todos los comisarios españoles han ocupado algunas de las carteras más importantes y han jugado un papel decisivo en la evolución de la Unión Europea. Aquí Europa- En momentos sobre todo, electorales, se evidencia un creciente auge de las opciones euroescépticas, aunque sin un planteamiento claro de salida, como ocurrió brevemente en Holanda. No obstante, hay una creciente contestación sobre cómo se gestionan las instituciones europeas. Desde el punto de vista del ciudadano europeo, ¿cómo se puede abordar esta situación y qué correcciones considera necesarias para mejorar la percepción del proyecto europeo? Daniel Calleja- Es cierto que estamos viviendo tiempos convulsos. La geopolítica ha irrumpido con fuerza en nuestras relaciones internacionales. Antes no se hablaba de un desorden global, pero ahora eso nos interpela profundamente como europeos. La pregunta es: ¿qué debe hacer Europa? ¿Cuál es su papel en este contexto? Este debate se complica, sobre todo a nivel nacional, por el auge de los populismos y las posiciones euroescépticas, que ponen a prueba el proyecto europeo. ¿Qué se puede hacer al respecto? Creo que hay tres aspectos clave. En primer lugar, explicar el proyecto europeo de manera clara y efectiva. Es fundamental transmitir que el proyecto europeo es un proyecto de paz, solidaridad y prosperidad, basado en valores fundamentales. No se trata de un proyecto contra nadie, sino de proyectar esos valores fuera de nuestras fronteras. En segundo lugar, hay un tema crucial que es la educación. En los colegios se imparten muchas asignaturas, pero una asignatura generalizada sobre la Unión Europea es algo que aún no existe en la mayoría de los países, ni siquiera en España. Es esencial que los jóvenes, desde temprana edad, comprendan el proyecto europeo, por qué se creó y cuál es el objetivo común que persiguen los europeos. Este conocimiento contribuirá a una mayor integración y comprensión. Y en tercer lugar, Europa debe ser una Europa de resultados concretos. No se trata de celebraciones de cumbres o de conferencias de prensa que a menudo no aportan valor real al ciudadano. Europa tiene que ofrecer resultados tangibles. El mercado único, las oportunidades que ofrece el programa Erasmus, la libre circulación de personas y servicios, y las ventajas de los fondos europeos son ejemplos claros de los beneficios que Europa aporta directamente a los ciudadanos. También es importante resaltar la presencia de Europa en el escenario internacional, hablando con una sola voz. El problema de la vivienda asequible es un ejemplo de un desafío que Europa debe abordar de manera efectiva. Asimismo, debemos hacernos cargo de nuestra propia seguridad y asegurarnos de que Europa brinde soluciones prácticas a problemas reales. En resumen, creo que estos tres elementos son fundamentales para que el proyecto europeo sea comprendido adecuadamente por los ciudadanos y para que se reconozcan los beneficios tangibles que aporta. Como dice el refrán, "la unión hace la fuerza". La Unión hace la fuerza, hace mucho frío fuera de Europa y hay cola de países que llaman a la puerta. Algunos que se han ido quizás se arrepienten de su decisión, como lo muestran algunos sondeos. Pero en todo caso, fue una decisión democrática que debemos respetar. No obstante, creo que es necesario un esfuerzo adicional para mejorar la comunicación y la información sobre el proyecto europeo. Mi trabajo en la representación de la Comisión Europea en Madrid también tiene como objetivo contribuir a difundir mejor todas estas cuestiones. Aquí Europa- La Comisión Europea suele trabajar con una visión a medio y largo plazo, siempre proyectándose una década hacia adelante. Sin embargo, la "policrisis", como lo llamaba el presidente Juncker, dificulta este tipo de enfoque. En este sentido, ¿cuáles deberían ser las prioridades fundamentales de la Unión Europea para los próximos diez años? ¿Y cómo debe posicionarse España en este contexto? Daniel Calleja- Es cierto que las instituciones europeas, como la Comisión, tienen la capacidad de pensar a largo plazo, con una visión más amplia que la que pueden permitirse los Estados. Sin embargo, también hemos tenido que gestionar crisis recientes. De cara a los próximos diez años, creo que hay cinco grandes prioridades para Europa. La primera es la seguridad. Este es un tema que, en el pasado, habíamos descuidado y, en muchos aspectos, habíamos subcontratado. Eso ya no puede seguir así. Europa debe asumir su propia seguridad. Sin seguridad, no hay economía ni estabilidad. Por tanto, los próximos años deben centrarse en fortalecer nuestra defensa, y eso incluye no solo la protección frente a amenazas externas, sino también la innovación y el desarrollo económico asociado a este sector. La creación de un comisario de Defensa y la implementación de programas europeos de defensa son pasos cruciales. En los próximos diez años, veremos avances significativos en este ámbito. La competitividad es la segunda gran prioridad. Europa ha perdido terreno en este sentido, como lo evidencian los informes de Draghi y Leta. Es imprescindible poner en marcha políticas que nos permitan recuperar ese terreno perdido, generar prosperidad, impulsar el crecimiento, la innovación y, sobre todo, crear futuro para nuestros jóvenes. En tercer lugar, la Europa social debe seguir siendo una prioridad. Los europeos debemos sentirnos orgullosos de nuestro modelo social, un modelo que protege a los ciudadanos y les garantiza servicios esenciales como la sanidad y la educación. Este modelo de bienestar, que quizás no existe en otras partes del mundo, debe ser preservado y fortalecido. La cuarta prioridad es la defensa de los valores europeos. No se puede ser miembro de la Unión Europea sin respetar sus valores fundamentales: la democracia, la solidaridad, el Estado de Derecho, la libertad, la dignidad humana, y el imperio de la ley. Tener instituciones fuertes, libertad de prensa y luchar contra la corrupción dentro de este marco de valores es esencial. La preservación de estos principios es una prioridad crucial. Finalmente, la Europa global. No basta con tener un espacio europeo; Europa debe proyectar sus valores y su influencia a nivel global. Como dijo el alto representante de la Unión Europea, Josep Borrell, "en la política internacional, si no estás en la mesa, estás en el menú". Europa no puede permitirse estar en el menú; debe estar en la mesa de la toma de decisiones internacionales. Frente a las grandes potencias, como Estados Unidos, Rusia y China, Europa tiene que asumir un papel activo y determinante. ¿Cómo podemos hacerlo? En este escenario geopolítico en el que parece que la ley de la fuerza se impone, nosotros debemos ser firmes en nuestra postura multilateralista. Creemos en el derecho internacional y en la importancia de que las relaciones internacionales se basen en valores compartidos. El respeto a la Carta de Naciones Unidas y a la integridad territorial son fundamentales para nosotros. Tenemos un mensaje claro para el mundo. Ese mensaje tal vez no sea el que prevalece en otras potencias, pero Europa tiene que defenderlo con convicción, sin complejos. Nuestra visión se basa en los mercados abiertos, que creemos que son cruciales para generar prosperidad, oportunidades y beneficios. Por eso, la Comisión ha firmado acuerdos comerciales que, aunque actualmente son objeto de debate, nos permiten encontrar socios comerciales que comparten esos mismos valores. Sin embargo, es importante que estos mercados abiertos vengan acompañados de las salvaguardias necesarias para proteger a los sectores más vulnerables, para asegurarnos de que nadie quede atrás. Y eso es precisamente lo que estamos haciendo. En cuanto a nuestras zonas de influencia, desde el punto de vista de España, tenemos una relación especial con América Latina y el Mediterráneo, pero también debemos aportar nuestra contribución al debate global sobre política exterior. Esta es otra de las asignaturas pendientes, una de las prioridades que mencionaba antes, que debemos seguir impulsando. Si somos capaces de implementar estas prioridades en los próximos diez años, estableciendo una dirección clara y trabajando en estos ámbitos, Europa tiene un papel muy importante que jugar y lo vamos a jugar.

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