Los ministros de Pesca de la Unión Europea abordaron este miércoles en Cork las condiciones necesarias para facilitar la incorporación de nuevas generaciones a la pesca y la acuicultura, en un contexto marcado por el envejecimiento de los profesionales del sector y por los cambios económicos, sociales y regulatorios que afectan a las comunidades costeras europeas.
La reunión, celebrada en el marco de la Presidencia irlandesa del Consejo de la UE, estuvo presidida por el ministro irlandés de Agricultura, Alimentación y Marina, Martin Heydon, y por el ministro de Estado responsable de Pesca, Timmy Dooley. En el encuentro participaron también el comisario europeo de Pesca y Océanos, Costas Kadis; el vicepresidente de la Comisión de Pesca del Parlamento Europeo, Paulo Do Nascimento Cabral, y delegaciones de los Estados miembros.
El ministro irlandés destacó el papel del sector en la seguridad alimentaria, la economía y el mantenimiento de las zonas costeras y rurales, y señaló que la Presidencia irlandesa considera que facilitar la renovación generacional es «el camino hacia un futuro sostenible para la pesca y la acuicultura en toda la Unión Europea».
Heydon subrayó que existen múltiples factores interrelacionados que afectan al atractivo del sector en Irlanda y en el conjunto de Europa y que dificultan la renovación generacional. Entre ellos citó el marco político y legislativo, la disponibilidad de financiación y el acceso a la inversión.
Los ministros coincidieron en la necesidad de mejorar las condiciones laborales y de aumentar la participación femenina en el sector. «Es importante que hagamos más para animar a más mujeres a desarrollar una carrera profesional en este sector», señaló el ministro, al tiempo que reclamó avances en materia de seguridad laboral para quienes trabajan en la actividad pesquera.
Por su parte, el comisario europeo de Pesca y Océanos, Costas Kadis, explicó que la edad media de los trabajadores del sector supera actualmente los 50 años en muchas comunidades pesqueras europeas y señaló que la incorporación de jóvenes no alcanza los niveles necesarios para garantizar la continuidad de la actividad.
Según el comisario, la respuesta pasa por abordar cuestiones como la disponibilidad de recursos pesqueros, la rentabilidad económica, las condiciones laborales y el reconocimiento del papel de los pescadores en la gestión del medio marino.
«Los pescadores hacen mucho más que capturar peces. Son quienes dan vida a las comunidades costeras y llevan consigo siglos de conocimiento acumulado», afirmó Kadis, quien añadió que los profesionales del sector también contribuyen a la recopilación de datos y a la observación de los cambios en el océano.
Durante el encuentro, los ministros abordaron cuestiones relacionadas con la inversión en la flota, la transición energética, la reducción de la burocracia, la competencia en igualdad de condiciones y el apoyo a la pesca de pequeña escala. Estas aportaciones se incorporarán a los próximos trabajos de la Comisión Europea sobre el futuro del sector.
Kadis recordó que la Comisión trabaja actualmente en iniciativas vinculadas al seguimiento de la evaluación de la Política Pesquera Común y en la elaboración de una visión para la pesca y la acuicultura con horizonte 2040. También señaló que la futura Ley Europea del Océano formará parte del desarrollo del Pacto Europeo por los Océanos.
El comisario destacó que el próximo presupuesto de la Unión Europea ofrecerá nuevas posibilidades para que los Estados miembros impulsen inversiones en sus zonas costeras y en el sector pesquero mediante planes nacionales y regionales adaptados a sus prioridades.
La reunión concluyó con el compromiso de continuar el diálogo entre la Comisión Europea, los Estados miembros y el sector para avanzar en medidas destinadas a favorecer la incorporación de nuevas generaciones y garantizar la continuidad de la actividad pesquera y acuícola en Europa.