El Grupo de Trabajo sobre Defensa del Comité Europeo de las Regiones celebró en Cartagena su primera reunión fuera de Bruselas y pidió más peso para las pequeñas empresas en la futura Unión de la Defensa.
Las pequeñas y medianas empresas deben ocupar un lugar central en la industria europea de defensa. Esa fue la principal conclusión de la reunión que el Grupo de Trabajo sobre Defensa del Comité Europeo de las Regiones (CDR) celebró el pasado 16 de junio en Cartagena, su primera cita fuera de Bruselas. Sus miembros reclamaron trámites más sencillos, mejor acceso a la financiación y a los contratos públicos, y un espacio propio para las pymes tanto en las políticas de defensa de la UE como en el próximo Marco Financiero Plurianual (MFP) 2028-2034.
La guerra de Rusia contra Ucrania, la inestabilidad geopolítica y la fragilidad de las cadenas de suministro han convertido en una urgencia el refuerzo de la industria europea de defensa. El Grupo de Trabajo eligió para abordarla un escenario con peso propio: la ciudad naval de Cartagena, de la mano de la Región de Murcia. Y situó el foco en las empresas más pequeñas, más ágiles que los grandes grupos y especializadas en tecnologías punteras y de doble uso —civil y militar— que sostienen la autonomía estratégica de la Unión.
Arraigadas en los clústeres, los centros de investigación y las cadenas de suministro regionales, las pymes son la pieza que conecta la defensa con el territorio. Pero su recorrido tropieza con obstáculos de fondo: un mercado europeo de defensa muy fragmentado, en el que las normas de cada país dificultan que una empresa pequeña opere fuera de sus fronteras. Los participantes señalaron tres frenos principales: la complejidad para acceder a los programas europeos de I+D, la escasez de financiación —sobre todo a escala regional— y la dificultad para atraer talento especializado.
López Miras: ecosistemas regionales fuertes
El presidente de la Región de Murcia y del Grupo de Trabajo sobre Defensa, Fernando López Miras (ES/PPE), abrió la sesión calificando de «innegable» la aportación de las pymes a la seguridad europea y reclamó ecosistemas regionales fuertes que les abran las puertas del mercado de la defensa. Pidió, además, que las regiones tengan voz en el diseño de la política europea de defensa.
«El papel de las pequeñas y medianas empresas en el refuerzo de la seguridad y la defensa europeas es innegable», afirmó López Miras. «Es nuestra responsabilidad fomentar ecosistemas regionales sólidos que estimulen la innovación, faciliten el acceso al mercado de la defensa y promuevan la colaboración transnacional, contribuyendo así de forma decisiva a una Europa más fuerte, más autónoma y mejor preparada».
En la misma línea se pronunciaron Olgierd Geblewicz (PL/PPE), Christophe Rouillon (FR/PSE), Karīna Miķelsone (LV/Renew) y Kai-Ari Lundell (FI/CRE), que reclamaron más cooperación entre pymes y grandes empresas, más proyectos interregionales y redes que tejan cadenas de valor europeas sólidas. Mantas Varaška(LT/AE) recordó el proyecto de dictamen de Tadeusz Truskolaski (PL/AE) sobre la industria de defensa, orientado a encajar mejor los modelos nacionales con la participación de las pymes locales.
El puente con el Parlamento Europeo
La reunión sirvió también para estrechar la relación entre las regiones y el Parlamento Europeo. El eurodiputado Nicolás Pascual de la Parte, coordinador del Grupo del Partido Popular Europeo en la Subcomisión de Seguridad y Defensa (SEDE), expuso las prioridades en las que trabaja la Eurocámara para despejar el camino a las pymes: simplificar la burocracia, apostar por la especialización, sumarlas a los grandes proyectos y reforzar la colaboración público-privada. Arnoldas Abramavičius (LT/PPE) pidió estrechar lazos entre el CDR y SEDE con iniciativas conjuntas.
Por la Comisión Europea, Pablo Fernández Cras, de la Dirección General de Industria de Defensa y Espacio (DG DEFIS), admitió que Bruselas conoce bien las dificultades de financiación de estas empresas y avanzó que el MFP 2028-2034 se ha diseñado precisamente para corregirlas.
Murcia, referente en doble uso
La región anfitriona puso sobre la mesa su propio modelo. CAETRA, el programa de la Región de Murcia financiado con fondos FEDER, apoya a empresas y start-ups de defensa, seguridad y reconstrucción con ayudas a la I+D, servicios de acceso al mercado y asesoramiento sobre fondos europeos. Noelia Ortega, directora del Centro Tecnológico Naval y del Mar (CTN), resumió la receta del éxito en tres ingredientes: visión compartida, buena coordinación y unos valores claros de confianza, perseverancia y resiliencia. Tres empresas del programa —CISO, THALANOR Dynamics y HERJIMAR— mostraron sus soluciones en sistemas submarinos, drones e inteligencia artificial.
Desde la industria, Teemu Seppälä, director de Tecnología e Innovación de la red finlandesa DEFINE, presentó una aceleradora por la que han pasado 48 empresas emergentes, 21 de las cuales han captado más de 200 millones de euros en capital riesgo. Miguel García, de Navantia, defendió la función «integradora y facilitadora» de las grandes empresas y pidió más apoyo para prefinanciar los proyectos de las pequeñas.
La jornada concluyó en el astillero de Navantia en Cartagena, prueba del papel de la región como polo naval y de defensa de Europa. El Grupo de Trabajo sobre Defensa, creado por la Mesa del CDR el 1 de abril de 2025, celebrará su próxima reunión este otoño en Bruselas.