La UE avanza en la lucha contra la contaminación por microplásticos con nuevas reglas para los pellets de plástico

El Consejo y el Parlamento Europeo han llegado a un acuerdo provisional sobre un reglamento destinado a prevenir la pérdida de granulados de plástico, conocidos como pellets, en el medio ambiente. Estas nuevas normas tienen como objetivo mejorar la gestión de estos materiales a lo largo de toda la cadena de suministro, tanto en tierra como en el mar, y representan un paso crucial hacia la reducción de la contaminación por microplásticos. Los pellets de plástico, una materia prima industrial utilizada en la fabricación de productos plásticos, se han convertido en una amenaza ambiental. Cada año, se pierden cantidades significativas de estos pellets, equivalentes a hasta 7.300 camiones cargados, que terminan en océanos, mares y, eventualmente, en los alimentos que consumimos. Esta situación ha llevado a la Unión Europea a adoptar medidas para abordar este problema de forma efectiva. La ministra polaca de Clima y Medio Ambiente, Paulina Hennig-Kloska, destacó la importancia de este acuerdo como un paso histórico en la lucha contra la contaminación por pellets, que están presentes en todos los rincones del planeta, incluidos los ecosistemas marinos. Según la normativa, la prevención de la pérdida de pellets será una de las principales responsabilidades para los operadores y transportistas de la UE, así como para los de fuera del bloque. Se establecerá un marco claro con obligaciones específicas en caso de pérdidas accidentales, que incluirán medidas de limpieza y un plan de gestión de riesgos que cada instalación que manipule estos materiales deberá elaborar. Este plan abordará aspectos como el embalaje, la carga y descarga, la formación del personal y el equipo necesario. El acuerdo también garantizará la igualdad de condiciones entre los transportistas de la UE y los de fuera, quienes deberán designar un representante autorizado en la UE para asegurar la transparencia y responsabilidad en el manejo de los pellets de plástico. El reglamento también busca equilibrar la protección ambiental con las necesidades de las empresas, especialmente las pequeñas. Aquellas que manipulen más de 1.500 toneladas de pellets de plástico al año deberán obtener un certificado independiente, mientras que las empresas más pequeñas tendrán requisitos simplificados. Las microempresas, que operan con cantidades menores, solo necesitarán emitir una autodeclaración de conformidad. Otro aspecto clave del acuerdo es el transporte marítimo, que representa aproximadamente el 38% del total de pellets transportados en la UE. Dado que los pellets no son biodegradables y pueden permanecer en el agua durante décadas, el reglamento impondrá nuevas obligaciones para garantizar un embalaje adecuado y una correcta información sobre el transporte, siguiendo las directrices de la Organización Marítima Internacional. Este acuerdo provisional, que aún debe ser ratificado por el Consejo y el Parlamento, será formalmente adoptado tras una revisión jurídica y lingüística. Su entrada en vigor está prevista para dos años después de su publicación, aunque las nuevas reglas para el transporte marítimo tendrán un año adicional para su implementación. Este esfuerzo es una respuesta a la alarmante cantidad de pellets perdidos en el medio ambiente, que en 2019 se estimaron entre 52.140 y 184.290 toneladas solo en la UE. Actualmente, no existen normativas específicas a nivel europeo que regulen la pérdida de estos pellets, a pesar de sus efectos perjudiciales sobre el medio ambiente, la economía e incluso la salud humana. Con esta nueva legislación, la UE da un paso importante hacia la reducción de la contaminación por microplásticos, una de las principales amenazas ambientales de la actualidad.

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