La UE alcanza un acuerdo provisional para reforzar la legislación sobre la contaminación del agua

La Presidencia del Consejo y los representantes del Parlamento Europeo alcanzaron este martes un acuerdo provisional sobre una propuesta de directiva destinada a revisar y actualizar las listas de contaminantes que afectan a las aguas superficiales y subterráneas de la Unión Europea. Este acuerdo no solo actualiza los estándares de calidad ambiental para diversas sustancias contaminantes, sino que también introduce nuevas sustancias prioritarias, alineando la política hídrica de la UE con las últimas evidencias científicas. El ministro de Medio Ambiente y de Igualdad de Género de Dinamarca, Magnus Heunicke, destacó la importancia de este acuerdo al asegurar que "garantiza que la legislación sobre el agua en Europa se mantenga al ritmo de la ciencia y los contaminantes emergentes". Según Heunicke, el acuerdo establece un equilibrio entre la ambición y la flexibilidad para los Estados miembros, mientras refuerza la protección de los ríos, lagos y aguas subterráneas. Además, subrayó que la medida tiene un impacto directo en la salud de los ciudadanos de la UE y las generaciones futuras, al reducir la exposición a sustancias químicas peligrosas en el agua. Este acuerdo introduce una serie de cambios significativos, entre los que se encuentran nuevas sustancias en las listas prioritarias, como pesticidas, productos farmacéuticos, bisfenoles y sustancias perfluoroalquiladas (PFAS). Se añade, por ejemplo, el ácido trifluoroacético (TFA), un subproducto de ciertos PFAS, a la lista inicial de 24 PFAS para las aguas superficiales. Además, se establece un límite de 0,2 µg/l para los pesticidas en las aguas superficiales, abarcando sustancias que ya figuraban como prioritarias. También se reconoce al bisfenol-A como una sustancia peligrosa prioritaria. Algunas sustancias, como la atrazina, que ya no son relevantes a nivel de la UE, han sido excluidas, mientras que los estándares de otras se han endurecido de acuerdo con los últimos avances científicos. En cuanto al monitoreo y reporte, el acuerdo refuerza las obligaciones de los Estados miembros para mejorar la transparencia y el monitoreo de la calidad del agua sin generar cargas administrativas excesivas. Los países deberán reportar datos biológicos sobre la salud de los ecosistemas acuáticos cada tres años y datos sobre la calidad química de las aguas superficiales y subterráneas cada dos años, con la opción de hacerlo anualmente de manera voluntaria. También se introducirá un monitoreo basado en los efectos (EMB), una técnica avanzada que no solo mide los contaminantes individuales, sino que evalúa el impacto global de las mezclas químicas en los ecosistemas y organismos acuáticos. Este tipo de monitoreo será obligatorio en el caso de sustancias estrogénicas durante un período de dos años. Heunicke también mencionó que se brindará a los Estados miembros la posibilidad de contar con un centro de monitoreo conjunto a nivel de la UE, lo que facilitaría el desarrollo de nuevos métodos y el monitoreo de un mayor número de sustancias prioritarias. Este centro sería voluntario y accesible para todos los Estados miembros interesados, apoyando a aquellos que necesiten asistencia técnica. El acuerdo también fortalece la protección de las aguas al aclarar la obligación de los Estados miembros de evitar el deterioro de la calidad del agua, conforme a la Directiva Marco del Agua (DMA). Se han introducido dos exenciones, una para el deterioro temporal a corto plazo y otra para la reubicación de la contaminación sin aumentar las cargas totales. Estas exenciones estarán sujetas a salvaguardias, especialmente en lo que respecta al agua potable. En cuanto al cumplimiento de los nuevos estándares, los Estados miembros tendrán hasta 2039 para alcanzar los nuevos límites para aguas superficiales y subterráneas, con la posibilidad de una extensión hasta 2045 en casos específicos. Para aquellas sustancias cuyas normas se han endurecido, el plazo de cumplimiento se reduce a 2033. Además, se mantiene el plazo de 20 años para la eliminación progresiva de las sustancias peligrosas prioritarias, garantizando la eliminación de los contaminantes más peligrosos. El acuerdo provisional será ahora respaldado por el Consejo y el Parlamento antes de su adopción formal y entrada en vigor. Los Estados miembros deberán transponer la directiva a su legislación nacional antes del 21 de diciembre de 2027. Este acuerdo se enmarca dentro de un contexto más amplio, en el que la Directiva Marco del Agua (DMA) y los planes de gestión de cuencas fluviales revelaron que el 46% de las aguas superficiales y el 24% de las aguas subterráneas de la UE no cumplen con los estándares de calidad química, lo que refleja la urgencia de actualizar la lista de sustancias contaminantes. El proceso de revisión también responde a las deficiencias de implementación que se traducen en datos incomparables entre los Estados miembros y en una gestión y reporte deficientes de la información.

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