La Comisión envía un pliego de cargos a seis empresas en el caso del cártel del salmón del Atlántico de piscifactoría

La Comisión Europea ha informado a los productores de salmón noruegos Cermaq , Grieg Seafood , Bremnes , Lerøy , Mowi y SalMar de su opinión preliminar de que violaron las normas antimonopolio de la UE al confabularse para distorsionar la competencia en el mercado de ventas spot de salmón del Atlántico cultivado en Noruega en la UE. A la Comisión le preocupa que, entre 2011 y 2019, los seis productores de salmón intercambiaron información comercial sensible , relacionada con precios de venta, volúmenes disponibles, volúmenes de ventas, volúmenes de producción y capacidades de producción, así como otros factores que fijan los precios. El presunto objetivo de esta supuesta conducta era reducir la incertidumbre normal en el mercado de ventas al contado de salmón del Atlántico de piscifactoría noruego en la UE.

La supuesta conducta anticompetitiva sólo se refiere a las ventas en el mercado al contado en la UE, a diferencia de las ventas basadas en contratos a largo plazo. Las ventas spot son aquellas en las que los precios, volúmenes y demás condiciones de venta se pactan por venta, con base en las condiciones del mercado el día de la venta.

Noruega representa más de la mitad de la producción mundial de salmón del Atlántico de piscifactoría y la UE es su principal importador. La supuesta conducta se refiere a las ventas de salmón del Atlántico fresco, entero y eviscerado cultivado en Noruega , que representa casi el 80% de todo el salmón del Atlántico de cultivo exportado desde Noruega. La conducta alegada no se refiere al salmón del Atlántico de piscifactoría congelado ni a productos procesados ??como filetes, lomos o salmón ahumado.

Si se confirma la opinión preliminar de la Comisión, esta conducta infringiría el artículo 101 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea («TFUE»), que prohíbe los cárteles y otras prácticas comerciales restrictivas.

El envío de un pliego de cargos no prejuzga el resultado de una investigación.

ANTECEDENTES DEL PROCEDIMIENTO

A través de la información recibida de varios actores del mercado, la Comisión identificó preocupaciones en el mercado de ventas spot de salmón atlántico de piscifactoría noruego en la UE y llevó a cabo inspecciones en febrero de 2019 como parte de la llamada investigación "ex officio".

Un pliego de cargos es un paso formal en las investigaciones de la Comisión sobre presuntas violaciones de las normas antimonopolio de la UE. La Comisión informará por escrito a las partes interesadas de las objeciones formuladas contra ellas. Luego, las partes pueden examinar los documentos del expediente de investigación de la Comisión, responder por escrito y solicitar una audiencia oral para presentar sus puntos de vista sobre el caso ante representantes de la Comisión y las autoridades nacionales de competencia.

Si la Comisión concluye, después de que las partes hayan ejercido su derecho de defensa, que existen pruebas suficientes de una infracción, puede adoptar una decisión que prohíba la conducta e imponga una multa de hasta el 10 % del volumen de negocios anual mundial de una empresa.

No existe un plazo legal para que la Comisión complete investigaciones antimonopolio sobre conductas anticompetitivas. La duración de una investigación antimonopolio depende de una serie de factores, incluida la complejidad del caso, el grado de cooperación de las empresas afectadas con la Comisión y el ejercicio de los derechos de defensa.

La Comisión ha llevado a cabo una serie de importantes investigaciones sobre los cárteles en el sector agroalimentario. La Comisión ya ha multado a los proveedores de plátanos , frutas exóticas , setas enlatadas y verduras enlatadas.

"La competencia es esencial para garantizar que los consumidores tengan acceso a alimentos a precios asequibles. Nos preocupa que seis productores de salmón intercambiaron información comercial sensible con el objetivo de limitar la competencia en el mercado, en detrimento de los clientes europeos. Las empresas afectadas tienen ahora la posibilidad de responder a nuestras preocupaciones", ha señalado Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva encargada de la política de competencia.

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