Claves de la cumbre de La Haya: ¿puede Europa cubrir el vacío si EE.UU. se retira de la OTAN?

Aunque en 2023, el Congreso de EE.UU. aprobó una legislación destinada a impedir que un presidente tomara tal decisión sin su consentimiento, los europeos NO deberíamos de asumir que Trump reafirmara su compromiso con la Alianza Atlántica. Y no se debe asumir primero, porque Trump ha pasado los últimos meses ignorando leyes del Congreso, y segundo, porque a Europa no le interesa en absoluto (en materia de seguridad). Independientemente de la decisión del presidente americano, el embajador estadounidense ante la OTAN, Matthew Whitaker, anunció el 16 de mayo que EE.UU. empezará a debatir este año la reducción de sus tropas en Europa. Aunque formalmente siga dentro de la OTAN, es casi seguro que su presencia militar en Europa se va a ver reducida y por lo tanto, los países europeos deben prepararse para defenderse con menos, o incluso sin, ayuda estadounidense. ¿Europa puede defenderse sin EE.UU.? Desde hace años, los líderes de la OTAN insisten en que la Unión Europea (UE) no puede sustituir a la Alianza Atlántica. Y piden que los esfuerzos en defensa no sean para competir con ella. Pero con Trump amenazando con alejar a EE.UU., hasta figuras como el canciller alemán Friedrich Merz han empezado a hablar de independencia. El problema es que, hoy por hoy, ni la UE ni la OTAN están listas para actuar sin el Tío Sam, y son tres los puntos que lo muestran: 1. Garantías de defensa europeas Una alianza militar solo funciona si todos creen que, ante un ataque, los demás van a responder. Sobre el papel, el artículo 42.7 del tratado europeo suena incluso más firme que el artículo 5 de la OTAN. Dice que los miembros deben ayudar con todos los medios posibles. Pero nunca se ha convertido en algo concreto. No hay tropas asignadas ni un plan conjunto. Solo se aplicó una vez, tras los atentados de París en 2015. Incluso el texto reconoce que la defensa real depende de la OTAN. Si EE.UU. se retira, ¿qué pasa si atacan a un país miembro? ¿Y si ese país está en la UE pero fuera de la OTAN? ¿O si es al revés, como Reino Unido o Turquía? La UE podría no reaccionar, o simplemente actuar sola y quedar aislada. La guerra en Ucrania ya mostró lo que pasa cuando las garantías no son claras. 2. Liderazgo operativo Tener aliados no serviría para nada si no hay una cadena de mando clara, y la UE, hoy, no tiene estructura para dirigir una operación grande. Su cuartel en Bruselas apenas tiene 60 personas y debería coordinar una fuerza de 5.000 soldados. El Parlamento Europeo dice que hacen falta al menos 250 personas para esta tarea. Algunos países como Francia o Alemania ofrecen sus propios centros de mando para misiones más grandes, pero no existe un sistema permanente y todo va cambiando según la operación. Y aunque existe un acuerdo para usar medios de la OTAN, hace falta que todos los miembros estén de acuerdo. Turquía y Chipre ya han bloqueado decisiones antes. La OTAN, en cambio, tiene una estructura muy sólida, con más de 6.800 personas. EE.UU. aporta más del 10% y ocupa los cargos clave, como el comandante supremo en Europa (SACEUR). Reemplazar a esos mandos no sería fácil y decidir quién lo haría podría generar tensiones. Francia no está en la planificación nuclear y Reino Unido ya no forma parte de la UE. 3. Capacidad militar y tecnológica Aunque Europa dispone de más soldados que EE.UU., el número no lo es todo. Rusia, por ejemplo, fabricó o renovó 1.550 tanques en 2024, que es más de los que suman Alemania, Francia, Italia y Reino Unido. Moscú también produce unos 3 millones de proyectiles al año, mientras Europa, si todo sale bien, llegará a 2 millones. En defensa aérea de largo alcance, Europa depende de los Patriots de EE.UU. También en sistemas de lanzacohetes y en tecnología militar, Estados Unidos sigue muy por delante: tiene mejores sistemas de comunicación, inteligencia, vigilancia y control. La UE no tiene todavía sus propios satélites militares. Están previstos para 2028 o incluso más tarde. Y si EE.UU. deja de compartir información, como hizo en marzo de 2025 con Ucrania, Europa tendrá que arreglárselas con recursos comerciales y la voluntad de cada país de colaborar. Sin EE.UU. Europa está expuesta. Si quiere cambiar eso, tiene que tomarse en serio su propia defensa, sacar la chequera y actuar en consecuencia. Reacción institucional La OTAN lleva décadas hablando de reforzar su “pilar europeo”, pero no se ha llegado a definir este punto. Este pilar no puede ser solo un grupo de la UE dentro de la OTAN, porque debería incluir a países como Noruega, Turquía o el Reino Unido. Ese pilar europeo debería ofrecer: Una garantía vinculante de defensa mutua no sujeta a veto estadounidense. Un enlace con la estructura de mando de la OTAN, adaptada a los europeos. Y una integración con las herramientas industriales de defensa de la UE, ampliadas a todos los países europeos dispuestos. Sea cual sea el resultado de la cumbre de La Haya, Europa debe salir de ella con los primeros pasos dados para diseñar y construir ese nuevo pilar.

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