Un café con... Karim Hallal

Con más de 100.000 suscriptores, El Viejo Continente se ha convertido en un referente en YouTube para aquellos interesados en comprender los entresijos de la Unión Europea. Aunque el creador de contenido Karim Hallal confiesa que con 18 no sabía lo que era la Unión Europea, unas prácticas en el Parlamento Europeo le llevaron a querer divulgar sobre ello. La clave, confiesa, está en su manera accesible de comunicar y en su enfoque sincero y riguroso. Desvela también su previsión sobre el futuro del proyecto en el cambiante mundo de los creadores de contenido. Con las elecciones europeas en el horizonte, El Viejo Continente se prepara para un periodo de crecimiento y atención renovada. Aquí Europa- Tu canal de YouTube, E l V iejo C ontinente , cuenta ya con más de 100.000 suscriptores, pero por lo que tengo entendido, la Unión Europea no es un tema que te haya interesado siempre. ¿C ómo has conseguido llegar a tanta gente ?

Karim Hallal- Sí, a ver, al final el canal nace con un poquito de despecho, por quitarme una espinita, la verdad, porque yo estudié en Madrid Relaciones Internacionales en inglés. Es cierto que cogí la carrera sin saber muy bien qué esperar de ella. Creo que eso nos pasa a muchos con 18 años, que no sabemos a qué aventura lanzarnos y, sobre todo, con qué futuro profesional nos imaginamos que estaremos, pero bueno, me metí en esa carrera porque, al final, la política, el derecho, la economía, aprender idiomas me gustaba, esta carrera lo recogía y ahí me lancé.

Pero sí que es cierto lo que comentas, y es que durante la carrera a mí me interesaba mucho más el mundo de Naciones Unidas que el de la Unión Europea, que la veía muy densa, la veía inexplicable e hice lo mínimo a nivel teórico para poder pasar dos exámenes y ya está, pero realmente cero ilusión, cero intriga por conocerla más.

El cambio llegó cuando a mí me surgieron unas prácticas en el Parlamento Europeo, la Beca Schuman, para trabajar durante cinco meses con el funcionariado de la institución. Ahí ya fue cuando realmente empecé a comprender lo que era la Unión Europea, todo lo que no había entendido en la carrera, tan solo en un mes ya lo pude afianzar, aprendí muchísimas cosas que incluso durante la carrera no había tenido la oportunidad de entender. También al hablar con eurodiputados, con funcionarios que llevan ahí, a lo mejor incluso 20 años, pues derriban mucho mito, refuerzan otros, pero realmente te da una perspectiva mucho más real y más holística de lo que está pasando por allí. Y justo a mí me pusieron a trabajar en el tema del Brexit y claro, era un tema además muy mainstream.

Yo creo que fue la primera vez en la historia de la Unión Europea, que un tema político tan complejo se discutía incluso en ciudades muy alejadas de Bruselas en pueblos que puede que nunca hayan discutido de política europea y estaban hablando de ese tema porque tocaba a todos los niveles, era muy transversal. Entonces yo empecé con ese tema y eso me permitió poder empezar a aprender más sobre cómo comunicar, canal de YouTube, el tema de los algoritmos y demás, que no solo saber de la UE que es una movida, sino también saber cómo meter eso en YouTube para que funcione.

AE- He visto también que en la descripción del canal comentas que para opinar o criticar acerca de algo hay que conocerlo bien. ¿Crees que esto ocurre mucho con la Unión Europea? ¿ C rees que la gente opina sin saber realmente lo que está hablando?

KH- Yo creo que pasa con muchas cosas, no solo con la Unión Europea. La Unión Europea puede ser uno de los temas que más lo pone en manifiesto, pero aquí estoy muy sesgado, es el tema que trabajo entonces mis alertas saltan enseguida. Cuando veo algo que me choca, digo uy, ¿qué está pasando aquí?

Pero es verdad que aquí también hay que tener un poco de cuidado, porque si bien pienso así, como tú dices, también es verdad que de la Unión Europea, por mucho que estudies, nunca vas a saberlo todo, incluso los mayores expertos sobre algunos temas que yo haya podido traer alguna vez a algún directo, luego off the record, o incluso en el propio directo, dice, bueno, es que este tema es ilimitado, los temas de derechos, los temas de economía, de funcionamiento de las instituciones a la hora de rendir cuentas de algún cargo... Estos temas siempre tienen algo más. Por mucho que leas, siempre hay algo más que aportar de historia.

Entonces, yo creo que si hablamos de la Unión Europea, nunca vamos a hablar con el 100 % de la propiedad de ello y puede incluso que ni con el 70 o el 60, no es por ser absolutistas, pero creo que cuando hablamos de la UE, lo que hay que hacer es hablar entendiendo que hay mucha parte que desconocemos, por tanto, deberíamos siempre abrir la opción y no ser contundentes a la hora de hacer una afirmación.

Por tanto, cuando alguien dice, un ejemplo muy clásico, "es que la Unión Europea roba soberanía". Bueno, si fuera así, seguramente ya habría habido una revolución, un caos y habría mucha más gente apoyándose en la misma afirmación, pero no es el caso.

Entonces, cuando hacemos algún tipo de afirmación sea positiva o negativa sobre la Unión Europea, tenemos que ser conscientes que va a haber otras muchas partes de la historia que no conocemos y que debemos estar preparados para asumir a que alguien nos lo cuente y entender que no teníamos la realidad completa.

El problema muchas veces no es que no solo no la tengamos, sino que la gente que suelte una afirmación absolutista y contundente sobre la UE, normalmente negativa, es que no quiere tener la otra parte de la información. Muchas veces el problema ya no es solo no conocer bien la UE, sino no tener ganas de conocerla bien, porque nos perjudica nuestra narrativa.

AE- Antes hablabas de que para tener un proyecto de divulgación como el tuyo, además de conocer la Unión Europea, hay que saber también comunicar y hay que saber abordar conceptos que a veces son un poco complejos. Entonces, ¿cuáles crees que han sido las claves de tu manera de transmitir esta información y estos conceptos para haber sido capaz de captar la atención de tanta gente?

KH- Pues es muy buena pregunta. Veo varias claves, pero puede que la más importante sea que en redes sociales hay una cosa que sale muy rentable y es estar muy sesgado, estar muy polarizado, sobre todo en temas de política, porque yo diría que la mayor parte de la población, cuando vamos a redes sociales, estamos buscando reafirmar nuestra posición sobre algo, nuestra ideología, y no siempre estamos abiertos a aprender, y aquello que nos ponga en cuestión, nuestra forma de pensar nos incomoda y, por ende, lo rechazamos y no queremos verlo.

Entonces, en el tema de la Unión Europea, a mí me habría salido mucho más rentable si hubiera abierto un canal de YouTube donde hubiera sido europeísta a muerte y no criticase nunca la Unión Europea y estuviera a tope con ella, yo estaría económicamente y a nivel de contactos, pues mucho mejor. Lo mismo si hubiera hecho lo contrario, si hubiera abierto el canal de YouTube y hubiera sido destructivo con la Unión Europea y te contase, sobre todo, medias verdades para reafirmar esa parte negativa de la UE, pues también tendría más enganche y, por ende, más dinero y tendría mejor viabilidad.

Yo creo que al final el éxito de mi canal está en que, precisamente, intento crear algo lo más sincero y riguroso posible, que no objetivo, que esto muchas veces es el error que la gente comete. Se cree que puede ser objetivo a la hora de contar algo neutral. Tú puedes intentarlo, pero nunca lo vas a ser. Tú puedes ser riguroso, es decir, yo te cuento cómo funciona el Parlamento Europeo a nivel teórico y luego te digo, pero en la práctica pasa esto, esto y lo otro. Bueno, pues eso es un punto más de rigurosidad que estás dando. Puedes ser muy riguroso, puedes contar todas las partes, todas las visiones, y darle más argumentos o más peso a unos o a otros según cuál esté mejor fundamentado. Entonces, yo creo que el éxito en mi canal es ese.

Al mismo tiempo, otra clave fundamental es quitar toda la jerga, quitar todo el lenguaje técnico y poder contártelo como a mí me gustaría que me lo contasen, es decir, yo muchas veces intento también leer lo mínimo posible de la UE para saber lo máximo posible, porque eso me ayuda luego a traducir el mensaje. Si yo me inflo a conceptos técnicos, que es lo que me pasaba hace cinco años cuando empecé en YouTube, luego era muy difícil para mí mismo traducir mi mensaje, pecaba de lo mismo que la gente que trabaja en los temas a nivel técnico, a nivel de informes o a nivel incluso de prensa más especializada.

Entonces, intenté empezar a leer lo mínimo posible para entender lo que tenía que explicar. Eso me ayuda muchísimo. Yo creo que eso, el lenguaje llano, y al final también presentarte la información, y tú, que ya tomes tu decisión de si te gusta la UE, o si no, o qué idea te formas sobre un tema, pero con la información lo más rigurosa posible.

AE- ¿Crees que es un fallo de las instituciones europeas a la hora de transmitir su trabajo y su misión, el pecar a veces de ser demasiado técnicos?

KH- Puede que sí, pero el punto está en que, claro, las instituciones tampoco tienen la función principal de tener que comunicar al pueblo llano, digamos, a nosotros, lo que están haciendo. También aquí, a veces, se presenta una dicotomía y es, si queremos que las instituciones sean eficientes, que es lo que todos buscamos, necesitamos en parte que sean aburridas y que sean técnicas, y esto es algo que no nos gusta.

Si queremos lo contrario, que las instituciones las entendamos, sean atractivas y sean sexys, que haya un salseo a lo mejor en el Parlamento, que haya movidote en la Comisión, pero esto les aleja de ser eficientes y de ser útiles, y esto es lo que siempre estaban buscando. Entonces, también hay una dicotomía aquí, que la sociedad en general, como gremio abstracto, debería resolver y debería plantearse y decir, bueno, tenemos esto, pero pecamos de lo otro, tenemos lo otro, nos falta esto, hay que asumir que es muy difícil que vayan de la mano.

No creo que las instituciones tengan en su rol principal el comunicar de manera atractiva lo que están haciendo, lo están intentando, ojo, y es algo que siempre hay que valorar. Pero al final este trabajo reside sobre todo en los corresponsales y en la prensa tanto escrita como audiovisual, para intentar explicar lo que pasa por ahí. Ahí yo me intento sumar, como una vía más complementaria, más enfocada en redes sociales, pero al final las instituciones tienen un hándicap y es que son instituciones y es muy difícil que comuniquen como lo hacéis en prensa o como lo hago yo en YouTube.

AE- T ambién tengo entendido que aunque ahora te dedicas a tiempo completo a tu canal, también das charlas, ¿verdad?

KH- Sí, así es. Llevo a tiempo completo desde septiembre de 2022, aunque, como te decía antes, yo con el canal empecé en abril de 2018, cuando ya había pasado un mes de la Beca Schumann y ahí lo comencé. Y ahora sí, estoy a tiempo completo y no solo hago los vídeos en YouTube, sino que también doy charlas, modero eventos, todo siempre relacionado con el tema de la Unión Europea o de Europa en general, y a eso estoy, la verdad es que muy feliz.

AE- Al final, el mundo de los creadores de contenido ... Bueno, no sé si tú te consideras un ‘ influencer ’ .

KH- No, yo más diría que creador de contenido, la verdad, yo creo que influencer ser una etiqueta demasiado abstracta.

AE- E l mundo de los creadores de contenido es algo complejo, no sabes si te va a seguir saliendo rentable de aquí a unos años, ¿qué futuro le ves a tu proyecto o cómo te gustaría que evolucionase ? Si es que te lo has planteado...

KH- Sí, es la pregunta de cada día. Esta es la pregunta de cada día de la gente que vivimos de redes sociales porque al final eres autónomo. Realmente, aunque suena muy como youtuber, influencer, eres autónomo y te vas a tener que comer la de todos los autónomos. Lo que es cierto es que a mí me preocupaba mucho el asegurarme una renta. Yo he sido empresario asalariado hasta septiembre de 2022, y claro, de golpe el mundo cambia, es decir, tienes estas ventajas, tú puedes trabajar más o menos, puedes pegarte el palizón durante dos semanas y luego tener otras semanas libres. Si viene poco trabajo o eres muy eficiente, pues más tiempo libre, ese tiempo libre lo puedes invertir en tu trabajo para que el día a día tengas que trabajar menos aún recibiendo más ingresos o que puedas hacer más cositas y que el proyecto evolucione.

Entonces, eso sí que está muy guay, porque si eres una persona ambiciosa y al mismo tiempo haces planes con cabeza, porque te puedes salir mal la jugada, pues creo que es bastante guay, aprendes muchísimo y te gestionas muy bien y es algo que tenía muchas ganas.

Sobre el tema de cómo veo el futuro del proyecto, yo creo que realmente está recién comenzando, aunque hace poco superé los 100.000 suscriptoes, que es una cifra muy ilusionante, que 100.000 personas hayan decidido estar informadas sobre temas únicamente de la Unión Europea, porque mi canal es solo sobre eso, y es el único en español todavía sobre eso, pues realmente ilusiona mucho, pero creo realmente que eso marca el inicio del crecimiento gordo del canal. De hecho, es lo que estoy viendo. El crecimiento del canal desde hace dos meses, desde octubre, está creciendo más que nunca y llegando muchísima gente, y además no solo en formato de vídeo largo de ocho o 12 minutos, sino también en formato corto de un minuto y en otras redes sociales, más allá de YouTube, como en Instagram, en Tiktok, también está creciendo mucho.

Además, se vienen las elecciones europeas en junio de 2024 y estos seis meses que van por delante, de enero a junio, va a haber muchísimos eventos, va a haber mucha atención a la Unión Europea, seguramente vaya a haber casos muy candentes o que medios de comunicación y políticos quieran exprimir y al final, mucha gente va a acudir a redes sociales a saber más de los temas que se pongan sobre la mesa.

Por tanto, yo creo que el canal va a seguir creciendo. La duda en todo caso y sería interesante ver qué pasará después de junio, sobre todo después de 2025. Cuando ya pasen las elecciones, se conforme la Comisión Europea y se despejen los temas más mainstream que le puede interesar a muchísimo público general. Pero la misma duda tenía después de las elecciones europeas de 2019, y cuando llegó 2020, es verdad que estuvo el COVID, el Brexit, pero aun así, el canal, cuando he dejado de hablar de Covid y Brexit, ha seguido creciendo incluso más que antes.

Entonces, realmente yo creo que el canal va a seguir creciendo porque los temas de la Unión Europea cada vez interesan más, cada vez más políticos rockstar, digamos, más políticos mainstream y que lo petan en redes sociales tocan el tema de la Unión Europea o temas que se tienen que abordar a nivel europeo. Por tanto, yo creo que el canal solo va a ir a más y va a seguir creciendo y al final, con la ayuda de diferentes patrocinadores, de gente que quiere contar conmigo para eventos, pues esto evidentemente ayuda a sostener el canal y, a su vez, a que se conozca más.