Se cumplen 50 años del viaje de Juan Carlos I a EEUU que selló el apoyo internacional a la Transición

En junio de 1976, los Reyes Juan Carlos I y Sofía efectuaron una visita a Estados Unidos que sirvió para consolidar el apoyo internacional a la todavía balbuciente Transición española, sobre todo tras el histórico discurso ante el Congreso norteamericano en el que el Monarca pronunció por primera vez en público la palabra “democracia”. El viaje empezó realmente el 31 de mayo con una primera escala en República Dominicana. Aquella fue la primera vez en la historia que un jefe de Estado español pisaba un continente, el americano, tan fuertemente vinculado a la historia global del país. Posteriormente, los Reyes llegaron a Washington, donde fueron recibidos por el presidente Gerald Ford en la Casa Blanca y donde el Monarca se reunió con los más influyentes representantes económicos y periodísticos norteamericanos, tanto en Washington como en Nueva York, y con el secretario general de la ONU, Kurt Waldheim. Aquel fue el comienzo de un viaje que se desarrolló entre el 2 y el 6 de junio de 1976 y que, con la perspectiva del tiempo, fue, sin duda, el más importante de todos los realizados por Juan Carlos I en sus 39 años de reinado. El viaje fue especialmente relevante por el momento histórico en que se llevó a cabo, un momento marcado, sobre todo, por las fuertes presiones internas e internacionales para poner fin al régimen franquista. Un primer aviso se produjo el 26 de abril de 1976, a apenas mes y medio del viaje a Estados Unidos, cuando el semanario norteamericano “Newsweek” publicó unas declaraciones “off the record” del Rey al periodista Arnaud de Borchgrave en las que calificaba al presidente del Gobierno, Carlos Arias Navarro, de “desastre sin paliativos” por su “inmovilismo” y por su incapacidad para desmarcarse de los sectores más reaccionarios del régimen, el llamado “búnker”. Posteriormente, y ya en pleno viaje real a Estados Unidos, el semanario “Cambio 16” publicó una caricatura del Rey en la que aparecía bailando “a lo Fred Astaire” sobre Nueva York. Aquel dibujo, la primera caricatura de un jefe de Estado español desde la II República, indignó profundamente al propio Arias, quien ordenó de inmediato el secuestro de la revista. Finalmente, la operación fue paralizada por el ministro de Información, Adolfo Martín-Gamero, quien alegó que aquella caricatura era una simple “licencia periodística” que incluso podía ayudar a mejorar la imagen de la Monarquía. La intransigencia de Arias no pudo ser más inoportuna (o más oportuna, según se mire), ya que coincidió, precisamente, con los esfuerzos de Juan Carlos I por presentarse en Estados Unidos como el “Monarca para la democracia” y, de hecho, sirvió como detonante para que el Rey se convenciera, de una vez por todas, de la necesidad de prescindir de Arias. Precisamente, según revelan algunos documentos desclasificados por la Administración norteamericana, el Rey mantuvo el 4 de junio de 1976, poco antes de abandonar Washington para desplazase a Nueva York, un encuentro con el secretario de Estado norteamericano, Henry Kissinger, en el que le habría confesado su intención de librarse de Arias Navarro. El cese fue anunciado oficialmente el 1 de julio, menos de un mes después de la visita a Estados Unidos. El discurso del Rey En todo caso, el momento más relevante del viaje fue el discurso del Rey ante el Capitolio, en Washington. Estados Unidos celebraba por entonces el Bicentenario de su nacimiento y el Rey de España fue uno de los tres únicos jefes de Estado invitados a intervenir en una sesión conjunta de ambas Cámaras con ese motivo. Los otros dos fueron el presidente francés Valéry Giscard d’Estaing y la Reina Isabel II del Reino Unido. El discurso, preparado con todo cuidado y con el máximo secreto para impedir interferencias por parte de un régimen que, a todos los efectos, todavía era dictatorial, fue recibido desde las primeras palabras con un fuerte aplauso al Monarca por parte de los congresistas. El texto, íntegramente en inglés, contenía 2.190 palabras y 33 párrafos y constaba de dos partes, una primera de carácter histórico y una segunda de contenido político, elaborada por el ministro de Asuntos Exteriores, José María de Areilza. Después de extenderse sobre el pasado español en América y sobre la aportación española a la lucha por la independencia americana, con alusiones a “los lazos íntimos e indestructibles que unen a España con los países de este hemisferio de su misma raza e idioma”, el Rey pasó casi inadvertidamente a la actualidad política española. Sin hacer ninguna referencia expresa al régimen franquista, Juan Carlos I recordó el desarrollismo económico y el “inmenso esfuerzo desarrollado en las últimas décadas” en España y reconoció las “tensiones, dificultades y hasta violencias” que todavía experimentaba el país. Fue en ese momento cuando Juan Carlos I pronunció las palabras más significativas de aquel discurso. “La Monarquía española se ha comprometido desde el primer día a ser una Institución abierta en la que todos los ciudadanos tengan un sitio holgado para su participación política sin discriminación de ninguna clase y sin presiones indebidas de grupos sectarios y extremistas”, aseguró. “La Corona ampara a la totalidad del pueblo y a cada uno de los ciudadanos, garantizando a, través del Derecho y mediante el ejercicio de las libertades civiles, el imperio de la Justicia”. prosiguió. “La Monarquía hará que, bajo los principios de la democracia, se mantengan en España la paz social y la estabilidad política, a la vez que se asegure el acceso ordenado al poder de las distintas alternativas de gobierno, según los deseos del pueblo libremente expresados”, proclamó. Era la primera vez que el Rey pronunciaba públicamente la palabra “democracia”.

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