La Comisión Europea ha adoptado hoy una Comunicación revisada sobre la definición de mercado. La definición de mercado exige identificar los límites de la competencia entre empresas a la hora de evaluar las concentraciones y la mayoría de los asuntos de defensa de la competencia.
La Comunicación revisada adapta las orientaciones de la Comisión a las nuevas realidades del mercado, así como a la evolución de la práctica decisoria de la Comisión y de la jurisprudencia de la UE. Mejorará la transparencia y la seguridad jurídica para las empresas, facilitará el cumplimiento y contribuirá a una aplicación más eficiente de la competencia.
La Comunicación revisada de hoy es la primera revisión de la Comunicación sobre la definición de mercado desde su adopción en 1997. Refleja los importantes avances registrados en los años transcurridos, en particular el aumento de la digitalización y las nuevas formas de ofrecer bienes y servicios, así como el carácter interconectado de los intercambios comerciales. Las orientaciones revisadas son el resultado de un proceso de revisión exhaustivo e inclusivo iniciado en abril de 2020, en el que se recabó información de las partes interesadas tanto en la fase de evaluación como en el contexto de la consulta pública sobre el proyecto de texto. Refleja las orientaciones políticas de la Comunicación de la Comisión «Una política de competencia adaptada a los nuevos retos», de noviembre de 2021. La revisión de la Comunicación es fundamental para la ambición de la Comisión de garantizar la transparencia y la previsibilidad en su aplicación del Derecho de la competencia, también a través de orientaciones, en todos los sectores y a nivel sectorial, así como para los sectores estratégicos.
ELEMENTOS CLAVE
La Comunicación revisada sobre la definición de mercado ofrece orientaciones ampliadas y actualizadas sobre el enfoque de la Comisión con respecto a la definición del mercado. Se trata de una recopilación y adaptación a las circunstancias modernas de los principios, la metodología, la jurisprudencia y las mejores prácticas que deben aplicarse para la definición de mercados en los asuntos de defensa de la competencia y de concentraciones. En particular, la Comunicación revisada incluye los siguientes elementos clave:
- Orientaciones más accesibles gracias a una estructura detallada y ejemplos concretos que ilustran la aplicación práctica de conceptos de definición de mercado.
- Una descripción de los principios generales de la definición de mercado.
- Reconocimiento de la importancia de los parámetros no relacionados con el precio para la definición de mercado, que incluyen la innovación, la calidad, el suministro fiable y la sostenibilidad.
- Orientaciones específicas sobre la aplicación de conceptos de definición de mercado en circunstancias específicas, en particular: mercados digitales, por ejemplo con respecto a los mercados multifacéticos y los "ecosistemas digitales" (por ejemplo, productos construidos en torno a un sistema operativo móvil); industrias intensivas en innovación, en las que las empresas compiten en innovación, en particular mediante el desarrollo de nuevos productos.
- Aclaraciones sobre evaluaciones dinámicas y prospectivas, especialmente en mercados en transición estructural, como cambios normativos o tecnológicos.
- Orientaciones ampliadas sobre la definición del mercado geográfico, centradas en los factores que pueden justificar la definición de mercados como mundiales, del EEE, nacionales o locales, y en el papel de las importaciones a la hora de definir el mercado geográfico de referencia.
- Aclaraciones sobre diversas técnicas cuantitativas utilizadas al definir los mercados, como la prueba de pequeño pero significativo aumento duradero de los precios («SSNIP»).
- Orientaciones sobre parámetros alternativos pertinentes para el cálculo de las cuotas de mercado, como las cuotas basadas en ventas o capacidad, o las acciones basadas en parámetros de uso, como el número de usuarios (activos) o las visitas a sitios web.
- Amplia visión general de las diversas fuentes de prueba y su valor probatorio para los análisis de definición de mercado.
La Comunicación recuerda que la definición de mercado es un paso intermedio en la evaluación global de la competencia. En esta evaluación se examinan todas las limitaciones pertinentes impuestas a las empresas implicadas en los mercados de productos y los mercados geográficos de referencia, y puede incluir una evaluación de los obstáculos a la entrada o la expansión, el impacto de las economías de escala (incluidas las derivadas de actividades fuera de mercado) o los efectos de red, el acceso a activos e insumos específicos, así como la diferenciación de productos.
En abril de 2020, la Comisión dio comienzo a una evaluación de la actual Comunicación sobre la definición de mercado.
En julio de 2021, la Comisión publicó los resultados de su evaluación, que revelaron que, aunque la Comunicación de 1997 seguía siendo muy pertinente y, en general, era adecuada para su finalidad, eran necesarias algunas actualizaciones y aclaraciones para adaptarla a los avances de la praxis de la Comisión, la jurisprudencia de los tribunales de la UE y las nuevas realidades del mercado. Más de 100 partes interesadas dieron a conocer sus puntos de vista durante la fase de evaluación, que se tuvieron en cuenta e incorporaron a un proyecto de Comunicación revisada.
El proyecto de Comunicación revisada se publicó para la formulación de observaciones en noviembre de 2022, con el fin de recabar las opiniones de las partes interesadas. Alrededor de 70 partes interesadas presentaron observaciones en respuesta a la consulta pública, que se han tenido en cuenta en el texto final adoptado hoy. Además, las autoridades nacionales europeas de competencia han participado activamente en la revisión, aportando comentarios y compartiendo sus conocimientos especializados.
La definición de mercado es un instrumento que permite determinar y definir los límites de la competencia entre empresas. El objetivo de definir los mercados geográficos y de productos de referencia es determinar los competidores reales y potenciales que restringen las decisiones comerciales de las empresas, tales como las relativas a sus condiciones de oferta. Desde este punto de vista, la definición de mercado permite, entre otras cosas, calcular las cuotas de mercado que pueden aportar información significativa a efectos de la evaluación del poder de mercado.
La definición de mercado ayuda a comprender el entorno competitivo en el que operan las empresas, tanto en un momento dado como de manera más dinámica. Dado que los mercados no son estáticos, este análisis debe repetirse para cada caso, a fin de tener en cuenta los cambios en los procesos de producción, las preferencias de los consumidores y otras características del mercado, como los ciclos de innovación, las cadenas de suministro, las especificidades de los mercados digitales y los modelos de negocio conexos, y la facilidad de acceso a nuevos proveedores, o en respuesta a los cambios normativos. Del mismo modo, el alcance geográfico de un mercado también está sujeto a una nueva evaluación en todos los casos, lo que puede dar lugar a que los mercados se definan de local a mundial, dependiendo de cómo funcionan en la práctica, en particular desde el punto de vista de los consumidores y de los clientes.
La Comunicación relativa a la definición de mercado orienta sobre los principios y las mejores prácticas del empleo por parte de la Comisión de los conceptos de mercado geográfico y de productos de referencia a la hora de aplicar el Derecho de la UE en materia de competencia.
