La Comisión Europea ha publicado este martes nuevas directrices sobre cómo la red europea Natura 2000 de áreas protegidas puede actuar como un poderoso motor del turismo sostenible, al tiempo que salvaguarda ecosistemas resilientes que protegen hábitats y especies.
Según informó hoy la Comisión, el turismo representa una parte sustancial de la economía de la UE, generando alrededor de 807 mil millones de euros en 2024 y sustentando más de 20 millones de empleos. Natura 2000 es la mayor red de áreas protegidas del mundo, que reúne más de 27 000 espacios en los Estados miembros y que reflejan la rica diversidad de la fauna y los hábitats de Europa.
Dentro de los espacios Natura 2000, la actividad turística genera entre 50 y 85 mil millones de euros anuales y mantiene hasta dos millones de empleos equivalentes a tiempo completo, especialmente en regiones rurales, costeras y montañosas.
Las directrices actuales tienen como objetivo ayudar a los gestores de espacios naturales protegidos y a las autoridades nacionales a encontrar un equilibrio entre las actividades económicas, incluido el turismo, y el cumplimiento de los objetivos de conservación y restauración. Esto incluye, por ejemplo, prevenir el aumento de la presión sobre los hábitats y las especies que hacen que estas áreas protegidas bien gestionadas sean atractivas para los turistas.
Las directrices proporcionan un marco para la planificación y gestión de los espacios Natura 2000. Este enfoque integra el turismo y las actividades recreativas, y también destaca la creciente importancia del ecoturismo, es decir, viajar de forma responsable a espacios naturales de manera que se conserve el medio ambiente y se beneficie a las comunidades locales.