El TEDH avala prohibir los sacrificios de animales del rito musulmán y judío

El Tribunal Europeo de Derechos Humanos de Estrasburgo ha dictaminado que la prohibición de la muerte de animales sin aturdimiento previa de los ritos halal y kosher no coarta la libertad religiosa. Los demandantes son trece ciudadanos belgas y siete organizaciones no gubernamentales con sede en Bélgica que se presentan como organizaciones que representan a las comunidades musulmanas de Bélgica, así como a las autoridades religiosas nacionales y provinciales de la comunidad musulmana turca y marroquí de Bélgica, a los nacionales belgas de fe musulmana y a los nacionales belgas de fe judía que residen en el país.

En Bélgica, la ley de protección animal de 1986 establece que los animales vertebrados no pueden ser ejecutados sin anestesia o aturdimiento, a menos que sea por fuerza mayor o necesidad. Sin embargo, esta normativa no se aplicaba al sacrificio religioso. En 2014, el bienestar animal pasó de competencia federal a regional, lo que llevó a las regiones Flamenca y Valona a adoptar decretos en 2017 y 2018 respectivamente, poniendo fin a la excepción que permitía el sacrificio ritual sin aturdimiento.

A pesar de que los demandantes que la prohibición constituye “una injerencia injustificada en su derecho al respeto de la libertad de religión”, el TEDH ha avalado la decisión de las regiones belgas de Flandes y Valonia de prohibir el sacrificio de animales sin aturdimiento previo, justificando que se trata de una sentencia a favor del bienestar animal. El tribunal ha reconocido que se trata de la primera vez que ha tenido que pronunciarse sobre la cuestión de si la protección del bienestar animal podría vincularse a la “moral pública”.

Asimismo, ha señalado que “la protección de la moral pública no puede entenderse como dirigida únicamente a la protección de la dignidad humana en las relaciones entre personas” y ha destacado que “la protección animal es un valor ético que en las sociedades democráticas está adquiriendo una creciente relevancia”.