El Parlamento Europeo logra una mejora en los derechos de los pasajeros aéreos

Los eurodiputados ratificaron este martes, en la Comisión de Conciliación, los cambios en la normativa sobre los derechos de los pasajeros aéreos acordados con el Consejo de la UE, por 646 votos a favor, 12 en contra y tres abstenciones. Según informó hoy el Parlamento, en vigor desde 2004, esta normativa busca garantizar que los pasajeros estén suficientemente protegidos frente a las interrupciones en sus viajes, como la denegación de embarque y los retrasos o cancelaciones de vuelos. Garantizar los derechos existentes Los eurodiputados lograron defender el derecho fundamental de los pasajeros a ser reembolsados o a que se les ofrezca una ruta alternativa en caso de cancelación. También podrán seguir reclamando una compensación por retrasos de más de tres horas, si un vuelo se cancela con menos de 14 días de antelación o si se les deniega el embarque. Los niveles de compensación por vuelos retrasados o cancelados se mantienen y dependerán de la distancia del vuelo: 250 euros para viajes de hasta 1.500 km., 400 euros para viajes dentro de la UE de más de 1.500 km. y otros viajes entre 1.500 km. y 3.500 km., y 600 euros para todos los demás viajes de mayor distancia. Las compañías aéreas podrán reducir la compensación en un 50 % para sus viajes más largos si se ofrece a los pasajeros una ruta alternativa a su destino final tras una interrupción del viaje, o si el retraso a la llegada no dura más de cuatro horas. Las aerolíneas podrán evitar el pago de indemnizaciones si el retraso o la cancelación se deben a causas ajenas a su control. Las nuevas normas incluirán una lista abierta de estas circunstancias extraordinarias, como desastres naturales, guerras, condiciones meteorológicas adversas, pasajeros conflictivos o huelgas de proveedores de servicios aeroportuarios, de navegación aérea o de asistencia en tierra. En todos los casos, las compañías aéreas seguirán teniendo la obligación de atender a los pasajeros varados, lo que incluye proporcionarles refrigerios cada dos horas de espera, una comida después de tres horas y, si fuera necesario durante retrasos prolongados, alojamiento nocturno (hasta tres noches si la interrupción está fuera del control de la aerolínea). Reembolso y compensación más sencillos Los eurodiputados insistieron en que el proceso de reembolso sea más rápido y sencillo. Los pasajeros que opten por el reembolso en lugar de un cambio de ruta lo recibirán automáticamente, mientras que quienes sufran interrupciones en su viaje recibirán instrucciones claras sobre cómo solicitar una compensación en un plazo de cuatro días a partir de la finalización de su trayecto. Los eurodiputados aseguraron que los pasajeros no necesitarán una cuenta de usuario ni una aplicación específica para recibir esta información. Los pasajeros aéreos tendrán nueve meses para presentar una solicitud de indemnización, mientras que las aerolíneas tendrán 30 días para pagar la indemnización o invocar circunstancias extraordinarias, explicar por qué no se proporcionará la indemnización y remitir a los pasajeros a los procedimientos de tramitación de reclamaciones. Agregar más derechos a los pasajeros Los pasajeros aéreos podrán tomar el vuelo de regreso de un billete de ida y vuelta aunque no hayan utilizado el primer vuelo, sin incurrir en ningún cargo adicional. Las nuevas normas incluyen ahora el derecho a llevar a bordo, sin coste adicional, un artículo personal, como un bolso pequeño o una mochila. Para mejorar la transparencia y la comparabilidad de los precios, los eurodiputados insistieron en que las aerolíneas, los intermediarios y los portales de búsqueda muestren siempre el precio del billete con equipaje de mano incluido al inicio del proceso de reserva. Las aerolíneas podrán ofrecer billetes más baratos a los pasajeros que decidan viajar sin equipaje de mano, según indica el texto. Los pasajeros aéreos ya no tendrán que pagar cargos adicionales por corregir errores ortográficos en sus nombres ni por obtener una copia impresa de su tarjeta de embarque si ya han realizado el check-in. Los eurodiputados también garantizaron a los pasajeros el derecho a obtener sus tarjetas de embarque digitalmente al realizar el check-in, sin necesidad de crear una cuenta de usuario ni de instalar una aplicación específica. Además, no se les denegará el embarque por haber utilizado su propia copia impresa de una tarjeta de embarque digital. Protección de los pasajeros vulnerables Los eurodiputados garantizaron que los pasajeros con discapacidad y movilidad reducida tengan derecho a compensación, cambio de ruta y asistencia por parte de las aerolíneas si pierden un vuelo debido a que el aeropuerto no les ayudó a llegar a la puerta de embarque a tiempo. También aseguraron que las familias con niños no sean separadas al sentarse, obligando a las compañías aéreas a ubicar a cualquier persona que acompañe a un menor de 14 años en un asiento contiguo sin coste adicional. Este mismo derecho se aplicará a los pasajeros con discapacidad y movilidad reducida, así como a las mujeres embarazadas. El vicepresidente del Comité de Transportes y Turismo, Virginijus Sinkevičius (Verdes, LT), declaró: «Tenemos buenas noticias para todos los viajeros aéreos. Trabajamos arduamente para garantizar que los pasajeros no perdieran los derechos que ya tenían, al tiempo que aseguramos una mayor protección para las familias, las personas con movilidad reducida y otras personas que más lo necesitan». El ponente Andrey Novakov (PPE, BG) subrayó: «La votación de hoy es una victoria, tanto para los pasajeros como para la aviación europea. Tras más de 13 años de estancamiento, por fin estamos sustituyendo la incertidumbre por normas claras, derechos más sólidos y confianza. Cuando la gente suba a un avión, sus derechos no quedarán relegados a tierra » . En el marco del procedimiento de tercera lectura, una vez que el Parlamento apruebe el acuerdo provisional alcanzado en la Comisión de Conciliación, el Consejo deberá ratificarlo a principios de agosto de 2026. Las normas actualizadas entrarían en vigor 20 días después de su publicación en el Diario Oficial de la Unión Europea. A partir de ese momento, los países y las empresas de la UE dispondrán de un año para prepararse para su transposición.

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