Educación y emprendimiento: ¿Cómo de fuertes son los lazos que unen a América Latina y Europa?

Con la digitalización, globalización y el reciente auge de la inteligencia artificial, los sectores de la educación, del trabajo y del emprendimiento afrontan nuevos desafíos. El sistema educativo tradicional se ha ido renovando, por ejemplo, con formación basada en microcredenciales, mientras que en el sector privado es cada vez más común encontrar el modelo de startups.

Ante un mundo más interconectado, entre América Latina y Europa cada vez surgen nuevas posibilidades para los estudiantes, trabajadores e inversores. Para conocer las experiencias compartidas y los retos en estos temas, hablamos con María Luisa Humanes, vicerrectora de Relaciones Internacionales de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid; y con Allen Sellers Lara, director de Estrategia y Relaciones Institucionales en Armanext y exembajador de Panamá enEspaña.

AQUÍ EUROPA.- Mª Luisa Humanes, gracias por compartir su visión desde la academia. Vamos a comenzar hablando de este tema, de la educación. ¿Qué están haciendo las universidades en relación con la línea que está marcando Europa con las microcredenciales, para poder aprovecharlo en favor de sectores donde es necesario contar con un mayor número de trabajadores formados?

Mª LUISA HUMANES.- Para nosotros, para las universidades, las microcredenciales son una herramienta fundamental que tenemos para dar un salto cualitativo, más que cuantitativo, en la formación a lo largo de la vida. Nos permite poder capacitar a profesionales que tuvieron su momento de formación tradicional y que ahora necesitan una recualificación y una actualización de sus conocimientos, para adaptarse a este mundo tan cambiante en el que vivimos. Creo que tanto en el contexto europeo como latinoamericano, es una muy buena herramienta de capacitación y, además, de colaboración entre instituciones, universidades, actores de la sociedad civil, empresas, etc, en ambos continentes.

A.E.- ¿Qué es una microcredencial?

M.L.H.- Una microcredencial es un nuevo formato de enseñanza y aprendizaje. Son unos cursos que se caracterizan por la flexibilidad y la corta duración. Están muy bien adaptados para personas que tienen que compaginar su nueva cualificación con la actividad profesional, y así en un periodo corto de tiempo pueden adquirir esas competencias.

El término competencias es esencial en las microcredenciales. Se pueden conseguir estas competencias en un tiempo relativamente corto, muy centradas en un aspecto que les va a servir para poder recualificarles en su actividad profesional, y que además también pueden combinar la parte presencial con una parte online, aunque no es posible con todas las microcredenciales, pero sí con algunas. Esto hace que las posibilidades de asistir o realizar estos cursos es mayor en personas que están desarrollando también una actividad profesional, además de la meramente educactiva.

AQUÍ EUROPA.- Allen Sellers, usted nos dará su visión latinoamericana. En los últimos años hemos visto el auge de las “startups” y de empresas latinas innovadoras que hoy son consideradas “unicornios”. ¿Qué buenas prácticas puede enseñar este modelo de startups a las empresas tradicionales y qué consejo se le podría dar a las startup latinoamericanas para crecer en Europa?

ALLEN SELLERS.- La situación de las startups latinoamericanas en estos momentos es fascinante. Latinoamérica tiene la particularidad que, como región, es la que menos comercio intrarregional tiene en todo el mundo. Es decir, hay más empresas colombianas vendiendo a Estados Unidos o a España, que vendiéndole a Costa Rica, a México, o a Brasil. Pero las startups, y las unicornio en particular, han encontrado este modelo por el que se expanden dentro de Latinoamérica, y eso les ha permitido crecer de una manera bárbara.

Al expandirse dentro de Latinoamérica han encontrado el mercado correcto, pero necesitan financiación, necesitan el combustible que les permita crecer y dar ese brinco. Tradicionalmente la financiación la buscaban los latinoamericanos en los Estados Unidos, pero Estados Unidos cada día está más caro, más regulado y más complicado. Ahora entonces es el momento de empezar a pensar en Europa como fuente de financiación.

La consultora en la que estoy, Armanex, es una consultora financiera que se especializa en ayudar a startups medianas, de capital mediano, a encontrar nuevas fuentes de financiación en Europa, ya sean fuentes de financiación privada, corporativa y también en los mercados de capital. Si por ejemplo eres una empresa mexicana de software que está produciendo chips para Estados Unidos y necesitas crecer, tienes la opción de venir a España y cotizarte aquí, de modo que si te cotizas aquí, encuentras financiación y también elevas tu perfil.

Para conseguir ese crecimiento necesitas tener los órganos de gobierno y la estructura que te permita buscar clientes fuera de tus fronteras, y es España y Madrid, en este momento, el lugar donde todo eso está pasando.

A.E.- Sra. Humanes, ¿están articuladas las instituciones de educación superior de Europa y de América Latina para promover y apoyar proyectos birregionales conjuntos de investigación e innovación?

M.L.H.- Estamos en un momento inicial o medio en este camino. Hemos desarrollado muy bien los sistemas de intercambio de estudiantes y quizá nos queda reforzar esta posibilidad de colaborar en materia de investigación e innovación y transferencia a la sociedad.

Creo que sí que vamos en ese camino, que desde la Unión Europea se están potenciando este tipo de actividades y que avanzaremos por esta vía. La Comisión Europea, también nos permite profundizar en esta vía de investigación, innovación y transferencia a la sociedad civil o al ámbito empresarial.

A.E.- Sr. Sellers, España es uno de los destinos más importantes de los inversores latinoamericanos. ¿Qué facilidades tiene hoy España para los empresarios latinos que quieren invertir o desarrollar sus empresas en este país? ¿En qué sectores hay más oportunidades para las multilatinas en Europa?

A.S.- Hasta hace 10 ó 15 años, el modelo tradicional de la inversión transatlántica entre España y Latinoamérica eran las grandes empresas españolas que iban a buscar inversión y mercados a Latinoamérica. Eso lo hemos visto, se ha hecho muy bien y hay un récord de éxito. Pero lo que hemos empezado a ver en los últimos cinco años, y es fascinante, es que hay empresas latinoamericanas que vienen a España a expandirse, a buscar mercados y oportunidades de crecimiento, y no sólo en España, sino que es un trampolín hacia el resto de Europa.

España brinda a esas empresas muchísimas facilidades, como un entramado legal estable con regulaciones que funcionan, que son fiables. También ofrece un ecosistema de finanzas, de asesores, de banca, de abogados, etc, que permiten a esos empresarios crear sus espacios y su oportunidad de crecimiento bien asesorado, en su propio idioma y en su propia cultura.

Además, está la parte del coste de financiación. En los Estados Unidos el coste de financiación es mucho más alto que en Europa. Todos estamos familiarizados con el tipo de inversión latinoamericana que había hasta ahora, eran empresarios que venían a comprar a inmobiliarias en Madrid o una segunda casa en la costa, pero ahora estamos viendo que son empresarios que quieren venir para abrir sus negocios aquí y establecerse en España, o adquirir empresas españolas para seguir creciendo en el resto de Europa, y también hacerlo dentro de Latinoamérica.

Hay que recordar que la inversión que un empresario latinoamericano obtiene en Europa, lo puede reinvertir en su propio país para aprovechar las oportunidades de crecimiento que están pasando en Latinoamérica, que son muy interesantes. Madrid se ha convertido en la capital de Iberoamérica, la capital financiera y la capital de negocios de Iberoamérica. Lo que en su momento pudo haber sido Miami, es lo que está pasando en estos momentos en España y es un momento de gran transición y gran oportunidad para expandirnos al resto de Europa.

A.E.- ¿Qué potencialidades en materia educativa y laboral puede aprovechar Europa de América Latina, y a su vez qué provecho puede sacar América Latina de Europa en estos temas?

M.L.H.- Creo que en el ámbito educativo a ambos lados del Atlántico las instituciones universitarias debemos enriquecernos mutuamente. No se trata de una única dirección, sino de algo bidireccional. Hay universidades latinoamericanas que están desarrollando un trabajo espectacular en investigación y en formación, igual que las universidades españolas, y creo que debemos colaborar en ese sentido.

Una fórmula muy buena son lo que llamamos las dobles titulaciones o las titulaciones conjuntas, donde nuestros estudiantes a ambos lados cursan un mismo itinerario formativo y se pueden aprovechar de las fortalezas de ambas instituciones. Esa es una vía muy interesante, aparte de la colaboración de los grupos de investigación, que luego puedan generar transferencia de conocimiento, a través de startups o fórmulas similares al resto de sociedades.

A.S.- Creo que es una relación que va desde ambos lados del Atlántico y en ambas direcciones. Pero lo que nos une sobre todo a la hora de actuar en ambas direcciones en mi opinión es el idioma. Cuando estuve de embajador de Panamá en España, uno de los proyectos más importantes que tenía era asegurarnos que el español fuera un idioma válido de investigación, y que cada vez se publicaran más artículos técnicos, más investigaciones científicas en español. Muchos estudiantes de doctorado que tienen que publicar en revistas científicas se encuentran que el idioma es el inglés, pero están haciendo sus investigaciones y sus estudios en español, Hay millones de personas que hablan el español y no estamos representados como hispanohablantes en ese canal de investigación. Es muy importante que de ambos lados pongamos atención para que validemos el español como un idioma de investigación, de publicación de investigaciones científicas, y también de conferencias. Latinoamérica y España tenemos que trabajar juntos para que eso suceda.

Por otro lado, estoy muy de acuerdo en la colaboración público-privada en la educación. El crear cada vez más inversión de las entidades tecnológicas y que vayan hacia la capacitación técnica, porque vamos a necesitar más profesionales. Y cuantos más profesionales formemos en Iberoamérica, más profesionales se van a quedar en nuestras compañías, haciendo nuestros descubrimientos y los grandes nuevos pasos tecnológicos pasarán en nuestro espacio, en nuestro idioma y para el bien de nuestra región. Y también destaco el trabajo de la inteligencia artificial en español. Esto es lo que viene y todos debemos poner de nuestra parte sin dejar que se nos pase este momento

M.L.H.- Ciertamente es muy importante el aspecto del idioma, el tener el español como lengua vehicular de ciencia y tecnología, que ahora mismo no lo es. Hemos dejado pasar la oportunidad, pero deberíamos también desarrollar nuestra propia industria en español de ciencia y tecnología.