Cataluña lidera en Europa la exploración de una nueva vía terapéutica para mejorar los síntomas del Alzheimer en fase inicial

Un ensayo clínico impulsado en el Hospital Germans Trias, en Badalona (Barcelona) estudiará por primera vez en Europa el uso de la derivación linfático-venosa cervical como posible intervención terapéutica en pacientes con enfermedad de Alzheimer en fase leve. Según ha informado la Generalitat catalana, el estudio, llamado ALCEA (Estudio de los efectos clínicos y biológicos de la anastomosis linfático-venosa cervical en la enfermedad de Alzheimer) , tiene como objetivo determinar la seguridad, la viabilidad y el potencial efecto de esta técnica quirúrgica extracraneal. En este marco, ya se ha realizado la derivación en dos pacientes en el Hospital Germans Trias, con resultados muy preliminares, que podrían apuntar a una mejora funcional de uno de ellos, aunque el estudio se encuentra en una fase muy inicial y por ahora se centra en la evaluación de la seguridad del procedimiento. El ensayo se plantea como un estudio abierto, unicéntrico y prospectivo de fase I, con la inclusión secuencial de 10 pacientes con enfermedad de Alzheimer en fase inicial, que serán seguidos durante un mínimo de 12 meses. A quién se dirige y en qué consiste la intervención El estudio se dirige a pacientes con diagnóstico de Alzheimer en fase leve en seguimiento a las consultas de Neurología y Geriatría del centro que cumpla criterios estrictos para entrar en el estudio. Todos los participantes son sometidos a una intervención de derivación linfático-venosa a nivel cervical, practicada por profesionales del servicio de Cirugía Plástica y Reparadora. Carmen Higueras, jefe del Servicio de Cirugía Plástica y Reparadora del Hospital Germans Trias, explica que la técnica consiste en establecer una conexión entre vasos linfáticos y venas del cuello para incrementar el drenaje del líquido cefalorraquídeo y de los productos de desecho del cerebro. Esta microcirugía conecta vasos linfáticos con venas de pequeño calibre para redirigir el flujo linfático hacia el sistema venoso y facilitar su drenaje. "Esta derivación podría descongestionar el cerebro y ayudar a limpiar estos productos que se acumulan y que son los causantes de algunos de los síntomas del Alzheimer" , valora. Además es mínimamente invasivo, se realiza con microscopio quirúrgico y suturas de muy pequeño diámetro, habitualmente en régimen de cirugía ambulatoria o con estancias hospitalarias cortas. Esta técnica se utiliza de forma consolidada en el tratamiento del linfedema -especialmente el secundario a cirugías oncológicas o radioterapia- con el objetivo de reducir la acumulación de líquido linfático, mejorar los síntomas y prevenir complicaciones asociadas. En este sentido, el Germans Trias tiene una experiencia extensa en procedimientos quirúrgicos de este tipo, cirugías de baja agresividad, realizadas con microcirugía, que no requieren el acceso intracraneal y comporta pocas horas de hospitalización post-quirúrgica. La hipótesis: mejorar el drenaje para reducir la acumulación de proteínas La hipótesis del estudio es que la mejora del drenaje linfático puede contribuir a reducir la acumulación de proteínas neurotóxicas, como la beta-amiloide (Aβ) y la proteína tau, asociadas al deterioro cognitivo de la enfermedad de Alzheimer. Este enfoque se basa en la conexión entre el sistema linfático meningi central y los ganglios linfáticos cervicales profundos, que constituye una vía directa para la eliminación del líquido cefalorraquídeo y de los residuos del cerebro. Para Pau Pastor, neurólogo de la Unidad de Enfermedades Neurodegenerativas y Trastornos del Movimiento de Germans Trias, esta investigación se está realizando en un momento de cambio en el abordaje del Alzheimer. "Ahora tenemos marcadores que nos permiten diagnosticar muy pronto los síntomas de la enfermedad. Este diagnóstico precoz abre la puerta a intervenir antes de que la neurodegeneración avance" Con todo, Pastor remarca que la prioridad actual del estudio es garantizar la seguridad del procedimiento. El primer paciente intervenido, acompañado de familiares, de profesionales de Cirugía Plástica, Neurología, Geriatría y Trabajo Social del Hospital Germans Trias, y de la gerente de la Región Sanitaria Metropolitana Norte, Candela Calle El papel del sistema linfático cerebral La enfermedad de Alzheimer se caracteriza por la progresiva pérdida de funciones cognitivas (memoria, orientación y lenguaje) y por la acumulación de proteínas en el cerebro. Aunque los mecanismos exactos no están completamente definidos, la reciente investigación ha evidenciado la importancia de los sistemas de drenaje cerebral. El descubrimiento de los vasos linfáticos meningios ha permitido entender mejor cómo el cerebro elimina sus residuos. Varios estudios preclínicos han demostrado que la deficiencia de este sistema puede favorecer la acumulación de proteínas y contribuir al deterioro cognitivo. Evidencia preliminar y contexto internacional Los primeros estudios clínicos, principalmente en China, mostraron resultados preliminares prometedores, con mejoras en parámetros cognitivos y biomarcadores, así como una buena seguridad del procedimiento. En una reciente serie de 26 pacientes no se registraron complicaciones. Sin embargo, estos estudios presentan limitaciones importantes, como seguimientos cortos y carencia de diseños randomizados. Actualmente, en abril de 2026, existen 21 estudios clínicos registrados en China, 1 estudio en Seúl, 2 estudios en Singapur, 1 estudio en Taiwán y el estudio ALCEA en Cataluña. "Es un paso adelante para mejorar los síntomas del Alzheimer. Es un orgullo para el Sistema de Salud de Catalunya que un hospital catalán lidere esta nueva vía terapéutica en España y Europa"Candela Calle, gerente de la Región Sanitaria Metropolitana Norte Un estudio centrado en la seguridad En esta fase inicial, el objetivo principal del estudio ALCEA es evaluar la seguridad del procedimiento, más que demostrar su eficacia clínica. Los resultados observados en el primer caso intervenido refuerzan la necesidad de liderar sus estudios en esta nueva aproximación terapéutica. La necesidad de disponer de estudios clínicos bien diseñados sigue siendo clave para determinar el papel real de esta técnica en el tratamiento del Alzheimer. En la rueda de prensa de presentación que ha tenido lugar esta mañana en el salón de actos del Germans Trias, la gerente de la Región Sanitaria Barcelona Metropolitana Norte, Candela Calle, ha destacado el estudio como buena noticia por lo que significa de "paso adelante para mejorar los síntomas del Alzheimer" . "Es un orgullo por el Sistema de Salud de Catalunya que un hospital catalán lidere esta nueva vía terapéutica en España y Europa" , remachó Calle. Tanto Carmen Higueras como Pau Pastor son conscientes de que "estamos muy lejos de hablar de un cuidado para el Alzheimer" , pero defienden la necesidad de explorar nuevas vías ante una enfermedad que afecta a más de 50 millones de personas en el mundo y que seguirá creciendo en los próximos años. "Cualquier posible vía terapéutica vale la pena investigarla" , afirma Higueras. “El Alzheimer afecta a todo el cerebro y hoy todavía no tenemos ninguna herramienta que permita detener su progresión” , concluye Pastor, para quien la clave será ver si esta intervención realmente se traduce en evitar o reducir esta progresión. Investigación e innovación en salud Este proyecto se enmarca en el impulso de la investigación y la innovación como herramientas fundamentales para mejorar la atención sanitaria y avanzar en nuevas opciones terapéuticas, contribuyendo a generar conocimiento y transformar la práctica clínica, así como a proyectar la actividad científica hacia la ciudadanía y la comunidad médica.

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