Bruselas y SpaceRISE firman el acuerdo para desplegar la constelación satelital IRIS² con 348 satélites

La Comisión Europea y el consorcio SpaceRISE firmaron este viernes el acuerdo de implementación para el despliegue de IRIS², la nueva constelación satelital de conectividad segura de la Unión Europea, que pasará de la fase de planificación a la de desarrollo operativo con una arquitectura ampliada de 348 satélites. El acuerdo incorpora 66 satélites adicionales en órbita baja terrestre al diseño inicial del programa, con lo que la constelación principal estará formada por 330 satélites en órbita baja y 18 en órbita media. La Comisión Europea indicó que esta ampliación permitirá reforzar las capacidades destinadas a comunicaciones gubernamentales, defensa, seguridad y servicios de emergencia. Las negociaciones entre Bruselas y SpaceRISE comenzaron en enero y han definido los parámetros técnicos y financieros del programa, incluyendo el diseño de la constelación, la capacidad del sistema, el calendario de despliegue, el precio objetivo y la participación inversora de los operadores privados. El acuerdo establece que fabricantes europeos suministrarán los nuevos satélites, diseñados para incorporar mayores niveles de resistencia ante posibles interrupciones o amenazas. La Comisión prevé que los primeros lanzamientos puedan realizarse en 2029, cuando comenzará la prestación progresiva de servicios de conectividad. IRIS² será desarrollado mediante una colaboración entre la Comisión Europea, la Agencia Espacial Europea, la Agencia de la Unión Europea para el Programa Espacial, el consorcio SpaceRISE y empresas del sector. SpaceRISE, integrado por SES, Eutelsat e Hispasat, coordinará junto con los socios industriales la fabricación de satélites, la infraestructura terrestre segura y la contratación de servicios de lanzamiento. Entre las compañías industriales implicadas figuran Airbus Defence and Space, Thales Alenia Space, OHB y Aerospacelab, además de otras empresas de la cadena europea de suministro espacial. La Comisión Europea señaló que la nueva configuración incrementará la capacidad de comunicaciones gubernamentales seguras dentro de la UE en un 60% y en un 54% a escala global, con el objetivo de mantener comunicaciones continuas para operaciones críticas, respuesta ante emergencias y protección de infraestructuras. El despliegue requerirá una financiación adicional dentro del programa. Bruselas indicó que los recursos procederán del presupuesto comunitario para el periodo 2028-2034 y de aportaciones adicionales de Estados miembros y países participantes. Polonia ha comprometido 656 millones de euros y Hungría 500 millones, mientras que España ha anunciado inversiones de entre 1.600 y 2.000 millones de euros. IRIS² fue formalizado en diciembre de 2024 con la firma del contrato de concesión por 12 años entre la Comisión Europea y SpaceRISE, que estableció la asociación público-privada para diseñar, construir, desplegar y operar la red satelital. Tras la firma del acuerdo de implementación, la Comisión, la Agencia Espacial Europea y SpaceRISE iniciarán la fase de desarrollo que incluye la finalización del diseño detallado, la fabricación de satélites, la preparación de lanzamientos y la construcción de la infraestructura terrestre necesaria para alcanzar la entrada progresiva en servicio a partir de 2029.

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