Bruselas señala a Meta por incumplimiento de la Ley de Servicios Digitales en la protección de menores en Instagram y Facebook

La Comisión Europea ha dictaminado preliminarmente que Instagram y Facebook, propiedad de Meta, incumplen la normativa comunitaria al no contar con medidas adecuadas para evitar el acceso de menores de 13 años a sus servicios, tal como indican sus condiciones generales, y ha instado a las plataformas a reforzar sus controles y métodos de prevención para evitar sanciones económicas de hasta el 6 % de su facturación anual global. La Vicepresidenta Ejecutiva de Soberanía Tecnológica, Seguridad y Democracia, Henna Virkkunen, anunció este miércoles que los hallazgos preliminares del ejecutivo comunitario muestran que Meta no impide de manera efectiva que los niños menores de esta edad accedan a estas plataformas, a pesar de que los términos y condiciones señalan que Instagram y Facebook no están destinados a usuarios menores de 13 años. Estas conclusiones preliminares forman parte del procedimiento formal iniciado por la Comisión contra Instagram y Facebook el 16 de mayo de 2024 y se basan, según explicó la Comisión, en una investigación que incluyó un análisis de los informes de evaluación de riesgos, los datos y documentos internos de Instagram y Facebook, así como las respuestas de las plataformas a solicitudes de información. Según la vicepresidenta ejecutiva, alrededor del 12 % de los niños menores de 13 años en la Unión Europea utilizan Instagram o Facebook. Sin embargo, Meta “no logró identificar, evaluar ni mitigar los riesgos para los menores”. La Ley de Servicios Digitales (DSA) exige que las plataformas apliquen sus propias normas. Sin embargo, los hallazgos preliminares indican que Meta no cuenta con controles efectivos para verificar la veracidad de la edad y que, al crear una cuenta, los menores de 13 años pueden eludir fácilmente las restricciones ingresando una fecha de nacimiento falsa. Bruselas consideró “deficientes” las medidas de mitigación, que exponen a los usuarios menores de 13 años a riesgos en línea, como “el ciberacoso, el acoso sexual o experiencias inapropiadas para su edad”. Asimismo, la Comisión concluyó que la herramienta para denunciar a menores de 13 años “no es fácil de usar y, a menudo, no se realiza un seguimiento adecuado”, ya que el menor denunciado puede continuar utilizando el servicio. Bruselas instó así a Instagram y Facebook a modificar sus métodos de evaluación de riesgos y reforzar sus medidas de prevención, detección y eliminación de usuarios menores de 13 años, de manera que se mantengan niveles adecuados de privacidad, seguridad y protección para este grupo de edad. En este contexto, la Comisión recordó que ha elaborado un modelo para una aplicación de verificación de edad de la UE, que puede servir como marco de referencia para la verificación de edad con un método que preserve la privacidad y sea fácil de usar. Meta tiene la oportunidad de revisar los documentos de la investigación y responder a las conclusiones preliminares. Si la Comisión confirma estas conclusiones, podrá emitir una resolución de incumplimiento que incluya multas de hasta el 6 % de la facturación anual global, así como sanciones periódicas para asegurar el cumplimiento de la normativa. La Comisión informó también que prosigue su investigación sobre otras posibles infracciones en este procedimiento, incluido el cumplimiento por parte de Meta de las obligaciones de la DSA para proteger a los menores y el bienestar físico y mental de los usuarios de todas las edades. La investigación abarca la evaluación y mitigación de los riesgos derivados del diseño de las interfaces en línea de Facebook e Instagram, que pueden explotar la vulnerabilidad y la inexperiencia de los menores, provocando comportamientos adictivos y reforzando el llamado efecto de “agujero de conejo”.

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