Bruselas impone una multa millonaria a IFF por eliminar mensajes de WhatsApp durante una investigación

La Comisión Europea ha impuesto una multa de 15,9 millones de euros a la corporación estadounidense International Flavors & Fragrances Inc. (IFF) por obstruir una inspección antimonopolio iniciada en 2023 al borrar intencionalmente mensajes de WhatsApp intercambiados con un competidor. En marzo de 2023, la Comisión Europea inició inspecciones en las instalaciones de varias empresas del sector de fragancias de consumo, incluida IFF, una corporación global que produce y comercializa productos en categorías como sabor, textura, aroma, nutrición, enzimas, cultivos, proteínas de soja y probióticos.

Durante la investigación, la Comisión revisó los teléfonos móviles de los empleados de IFF y descubrió que un alto funcionario había borrado mensajes de WhatsApp que contenían información relevante para el negocio y que habían sido intercambiados con un competidor, lo que llevó a la Comisión a abrir un procedimiento contra IFF en 2024 por obstrucción a la investigación.

A pesar de la infracción, IFF reconoció los hechos y cooperó proactivamente con la Comisión durante y después de la inspección. El IFF cooperó ayudando incluso a recuperar los datos eliminados.

La Comisión puede imponer multas de hasta el 1% del volumen de negocios total a las empresas que obstaculicen intencionadamente o por negligencia una investigación antimonopolio.

Inicialmente, Bruselas consideró la infracción de IFF como "muy grave" y barajó una multa del 0,3% del volumen de negocios total de la empresa. Sin embargo, debido a la colaboración proactiva de IFF, la multa se redujo en un 50%, resultando en una sanción final de 15,9 millones de euros.

La vicepresidenta ejecutiva encargada de la política de competencia, Margrethe Vestager, ha destacado que la decisión de multar a IFF muestra que la Comisión no tolerará ninguna acción que pueda afectar la efectividad de sus investigaciones y que “perseguiremos y sancionaremos firmemente cualquier obstrucción de este tipo”.

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