Bruselas impone multas de 500 y 200 millones de euros a Apple y Meta por violar la Ley de Mercados Digitales

La Comisión Europea anunció este miércoles que las gigantes tecnológicas Apple y Meta han infringido la Ley de Mercados Digitales (DMA, por sus siglas en inglés), y les ha impuesto sanciones económicas de 500 millones de euros a Apple y 200 millones de euros a Meta. Las sanciones, explicó el Ejecutivo comunitario, se determinan en función de la gravedad y la duración de los incumplimientos de cada empresa. Bruselas aclaró que ambas compañías disponen de un plazo de 60 días para cumplir con las decisiones de la Comisión, con el riesgo de enfrentarse a sanciones adicionales en forma de pagos periódicos coercitivos si no rectifican su conducta. La Ley de Mercados Digitales busca promover un entorno digital más justo y competitivo en la Unión Europea. En el caso de Apple, la Comisión constató que incumple la obligación establecida en la DMA de permitir que los desarrolladores de aplicaciones informen gratuitamente a los usuarios sobre ofertas alternativas fuera de la App Store, los dirijan a dichas ofertas y les faciliten la posibilidad de realizar compras externas. Sin embargo, Apple impuso limitaciones técnicas y comerciales que impiden a los desarrolladores aprovechar plenamente estas alternativas, lo que repercute negativamente en los consumidores, que no pueden beneficiarse de ofertas potencialmente más ventajosas y económicas. La empresa no logró demostrar que estas restricciones fueran objetivamente necesarias ni proporcionadas. Por ello, la Comisión le ha ordenado eliminar todas las limitaciones relativas al steering, tanto técnicas como comerciales, y adoptar las medidas necesarias para evitar reincidir en este tipo de conducta, incluso si se presenta bajo formas equivalentes.

Como parte del mismo procedimiento, la Comisión también cerró otra investigación paralela contra Apple relacionada con sus obligaciones de facilitar la elección del usuario, tras considerar que la empresa mostró una intervención proactiva para ajustar su comportamiento conforme a la DMA.

Respecto a Meta, la infracción se centra en el modelo publicitario conocido como “Consent or Pay”, implantado en marzo de 2024, cuando las obligaciones de la DMA se volvieron legalmente vinculantes. Este modelo obligaba a los usuarios de Facebook e Instagram en la UE a elegir entre aceptar la combinación de sus datos personales para publicidad personalizada o pagar una suscripción mensual para evitar anuncios.

Según la DMA, las grandes plataformas (conocidas como gatekeepers) deben solicitar el consentimiento del usuario para combinar sus datos personales entre servicios, y en caso de que no lo otorguen, ofrecerles una alternativa que utilice menos datos sin pérdida de funcionalidades esenciales. La Comisión concluyó que el modelo de Meta no ofrecía una alternativa equivalente ni respetaba el derecho de los usuarios a consentir libremente el uso de sus datos personales.

En noviembre de 2024, tras múltiples intercambios con la Comisión, Meta introdujo una versión revisada de su modelo publicitario gratuito, afirmando que emplea menos datos personales para mostrar anuncios.

Aunque este nuevo enfoque aún está siendo evaluado por la Comisión, la decisión actual se refiere específicamente al período comprendido entre marzo y noviembre de 2024, durante el cual la única opción disponible para los usuarios fue el sistema binario de “Consentimiento o Pago”.

Además, la Comisión indicó que ha cerrado otra investigación paralela contra Apple, relacionada con sus obligaciones de ofrecer una mayor libertad de elección al usuario, destacando que la empresa mostró una actitud proactiva para corregir su comportamiento. Asimismo, el Ejecutivo comunitario decidió desdesignar a Facebook Marketplace como un servicio de intermediación en línea regulado por la DMA. Esta decisión se basa en una disminución en el número de usuarios comerciales activos, que cayó por debajo del umbral establecido por la normativa, así como en las medidas adicionales adoptadas por Meta para controlar el uso de Marketplace en el contexto empresa-consumidor. Tanto Apple como Meta deberán tomar medidas correctivas en los plazos establecidos para evitar mayores sanciones, mientras que la Comisión Europea continúa evaluando sus políticas y prácticas en el marco de la Ley de Mercados Digitales.

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