Bruselas concluye que TikTok vulnera la normativa europea sobre publicidad y abre la puerta a una multa millonaria

La Comisión Europea ha concluido que TikTok, la red social propiedad del conglomerado chino ByteDance, ha incumplido varios preceptos fundamentales de la Ley de Servicios Digitales (DSA, por sus siglas en inglés), lo que abre la vía a una eventual sanción económica de gran calado. El Ejecutivo comunitario ha iniciado un procedimiento formal contra la plataforma por infracciones relacionadas con la transparencia publicitaria, la protección de los menores y la gestión de riesgos sistémicos asociados a su funcionamiento algorítmico. Según el comunicado oficial emitido por Bruselas, TikTok podría no estar cumpliendo con la obligación de ofrecer una información clara y accesible sobre los anuncios que muestra, especialmente a los usuarios menores de edad. Asimismo, la Comisión sospecha que el diseño del servicio, basado en algoritmos que priorizan el tiempo de permanencia en la plataforma, podría inducir comportamientos adictivos sin contar con mecanismos efectivos de mitigación, tal como exige la normativa europea. Otro de los puntos clave en la investigación se refiere al acceso de los investigadores acreditados a los datos de la plataforma. De acuerdo con la DSA, las grandes plataformas deben facilitar estos datos para permitir la evaluación independiente de los riesgos que plantean a la sociedad. La negativa o resistencia de TikTok a cumplir con esta exigencia podría constituir una vulneración directa de la ley. De confirmarse las infracciones, TikTok podría enfrentarse a una multa de hasta el 6% de su volumen de negocio global, una sanción contemplada por la legislación para los incumplimientos más graves. Este procedimiento se inscribe en una ofensiva más amplia de Bruselas para reforzar la vigilancia de las grandes plataformas digitales. En septiembre de 2023, la Comisión de Protección de Datos de Irlanda —autoridad competente para TikTok en virtud del Reglamento General de Protección de Datos (RGPD)— impuso a la red social una multa de 345 millones de euros por vulnerar la normativa sobre el tratamiento de datos personales de menores. El Ejecutivo comunitario insiste en que la Ley de Servicios Digitales tiene como objetivo garantizar un entorno digital más seguro, transparente y respetuoso con los derechos fundamentales. En este sentido, la vicepresidenta ejecutiva de la Comisión, Margrethe Vestager, ha subrayado en varias ocasiones que las plataformas no pueden funcionar como espacios ajenos a la ley: “Lo que es ilegal fuera de línea, también debe serlo en línea”. TikTok, por su parte, ha expresado su voluntad de cooperar con las autoridades europeas y ha afirmado que está trabajando activamente para mejorar la seguridad y la transparencia de su plataforma. “Estamos comprometidos con el cumplimiento de la DSA y esperamos seguir colaborando con la Comisión en este proceso”, ha indicado un portavoz de la compañía. La investigación sigue abierta y se encuentra aún en una fase preliminar. No obstante, esta nueva acción regulatoria marca un hito en el despliegue de la DSA, en vigor desde febrero de 2024 para las plataformas designadas como “muy grandes” —aquellas con más de 45 millones de usuarios en la UE—. TikTok es una de las 19 plataformas incluidas en esa categoría y, por tanto, sujeta a obligaciones reforzadas de control de contenidos, protección de menores y transparencia publicitaria. Con esta decisión, Bruselas reafirma su voluntad de ejercer un control efectivo sobre el poder de las grandes tecnológicas en el mercado digital europeo, y de poner coto a prácticas que puedan poner en riesgo los derechos de los ciudadanos, en particular de los más vulnerables.

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