El bloque se enfrenta a un impresionante dilema sobre cómo debe ser el proceso de ampliación hacia el Este. La Cumbre Europea de Granada del próximo mes de octubre marcará un antes y un después en la suma de países al club de los Veintisiete. El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, ha manifestado que esa Cumbre en Granada será el "punto de partida" para iniciar los debates sobre la ampliación "sin excusas"de la Unión en 2030. "Fijar una fecha empuja a la UE a prepararse y da a los Balcanes Occidentales un cronograma concreto para cumplir de su parte. No más excusas de ninguno de los lados", afirmó Michel en un encuentro con periodistas en Bruselas a primeros de septiembre. Para el ex primer ministro belga "una cosa está clara: si no nos imponemos un objetivo, nunca estaremos preparados". "Mi discurso es el resultado de muchas consultas con los líderes de la UE y de todos los líderes de los Balcanes Occidentales, y de diferentes reuniones y formatos. Se acordó que ahora tenemos impulso para avanzar en este debate", aseguró Michel, que salió así al paso de reacciones surgidas desde la Comisión Europea y de la Eurocámara contrarias a fijar una fecha para la ampliación de la UE. La Comisión debe presentar el próximo mes, para la citada cumbre, los informes sobre el progreso de todos los países candidatos, incluidos los de los Balcanes Occidentales, Ucrania y Moldavia."Debemos discutir y encontrar una solución a las cuestiones de gobernanza, prioridades y finanzas" en la UE, así como responder a "tres preguntas: ¿Qué queremos hacer juntos? ¿Cómo lo hacemos? ¿Cómo lo pagamos?", aclaró el presidente del Consejo Europeo. Tras estas declaraciones de Michel, el Alto Representante de la UE para Asuntos Exteriores, el Josep Borrell, ha defendido que se fije ese horizonte para la ampliación de la UE a Ucrania y los Balcanes Occidentales a fin de movilizar "energías" y estar "preparados". "Ucrania tiene que convertirse rápidamente en miembro de la Unión Europea, al igual que los Balcanes Occidentales", sentenció Borrell, quien añadió que "vale la pena que estén preparados, en particular Ucrania, que necesitará mucho apoyo, pero también la UE, en un horizonte que al mismo tiempo represente el cumplimiento de las condiciones. De lo contrario, no sucedería". Así, la cumbre informal de jefes de Estado y de Gobierno de la UE de octubre en Granada será un punto de partida importante para este debate, que estará precedida el día anterior por la tercera cita de la Comunidad Política Europea. Borrell ha considerado que Michel, al fijar una fecha ha puesto sobre la mesa un marco claro para un debate fructífero y que el Consejo Europeo es la mejor plataforma para facilitar el intercambio político de opiniones, preparar el consenso y la convergencia entre los veintisiete frente a este debate, que reconoció que será difícil. El Alto Representante de la UE también ha considerado que la UE debe actuar de una manera más geopolítica, con el objetivo de contrarrestar la influencia de China y Rusia en los Balcanes Occidentales. Este debate a nivel interno llevará aparejada una reflexión profunda sobre todos los procesos de toma de decisiones, algunas por unanimidad en el club comunitario, y sobre la financiación de las políticas comunitarias, incluida la revisión pendiente de aprobar del marco financiero plurianual. El debate de la ampliación, además, estará presente en la campaña de las próximas elecciones europeas de principios de junio de 2024. No obstante, no hay que descartar que la fecha de la ampliación quede fijada en algún Consejo Europeo antes de esas elecciones. Una de las últimas referencias a esta ampliación de la UE es la que hizo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en el pasado Debate Sobre el Estado de la Unión (SOTEU). Von der Leyen envió el mensaje para “completar nuestra Unión, con la ampliación de los 27. Según dijo, “en un mundo donde algunos intentan eliminar a los países uno por uno, no podemos darnos el lujo de dejar atrás a nuestros compañeros europeos”, ha explicado la alemana. La presidenta de la CE hizo una mención a Ucrania y subrayó que el futuro de ese país del Este “está en nuestra Unión. “El futuro de los Balcanes occidentales está en nuestra Unión. El futuro de Moldavia está en nuestra Unión”, concluyó. Otro mensaje que lanzó Von der Leyen es que para ampliación a 30 socios “será necesario prepararse” y “superar los viejos debates binarios sobre la ampliación. No se trata de profundizar la integración o ampliar la Unión. Podemos y debemos hacer ambas cosas”, ha subrayado. De ahí la importancia de la cumbre de Granada, foro que tendrá entre sus principales puntos fuertes la preparación de la Unión Europea para dicha ampliación.
