El TJUE considera que el intercambio de información entre bancos puede limitar la competencia

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) ha dictaminado que el simple intercambio de información entre bancos puede constituir una restricción de la competencia "por el objeto", es decir, sin considerar los efectos de dicha práctica. Esta sentencia se centra en un caso que involucra a 14 entidades de crédito en Portugal, que intercambiaron información durante más de diez años, de 2002 a 2013. Entre las entidades involucradas se encuentran importantes bancos como Banco BNP/BIC Português, Banco Comercial Português (BCP), Banco Português de Investimento (BPI), Banco Espírito Santo (BES), Banco Internacional do Funchal (Banif), Banco Santander Totta, Barclays Bank, Caixa Económica Montepio Geral, Caixa Geral de Depósitos (CGD), Caixa Central de Crédito Agrícola Mútuo (CCCAM), Deutsche Bank y la filial portuguesa de Unión de Créditos Inmobiliarios (UCI).

El TJUE destacó que, en 2013, las seis mayores entidades de crédito gestionaban el 83% de los activos bancarios en Portugal. La Autoridad de Competencia de Portugal (AdC) impuso en 2019 una multa de 225 millones de euros a estas entidades por un intercambio mensual y recíproco de información sensible, que afectaba a mercados de créditos hipotecarios, al consumo y a empresas.

El tribunal europeo determinó que este intercambio de información se considera una restricción de la competencia "por el objeto", ya que no se necesita demostrar su impacto en el mercado para concluir que viola la legislación de competencia. Esto es debido a la naturaleza grave de la práctica concertada.

Sin embargo, varias de las entidades sancionadas recurrieron la decisión, argumentando que el intercambio de información no era suficientemente perjudicial para considerarse una restricción por el objeto y que debería evaluarse su impacto real. El Tribunal de Competencia portugués remitió la cuestión al TJUE para clarificar si dicho intercambio podría considerarse una restricción de la competencia "por el objeto" y bajo qué condiciones.