Izaskun Bilbao: "Por primera vez cambiamos la cultura europea de la gobernanza"

El director de Aquí Europa y Canal Europa, Jesús González, se sienta con Izaskun Bilbao, eurodiputada del PNV con 15 años de experiencia en política europea. Juntos, realizan un balance de los cambios acontecidos en la Unión Europea a lo largo de este período, tanto durante la etapa de Bilbao en las instituciones comunitarias como en la última legislatura. Desde los desafíos del Brexit y la crisis del COVID-19 hasta los conflictos internacionales y las transformaciones en la gobernanza europea, exploran los hitos y las lecciones aprendidas en este viaje por la política europea. Aquí Europa- ¿Qué balance hace de los 15 años que lleva en la Eurocámara?

Izaskun Bilbao- Hago un balance positivo. Han sido 15 años intensos en trabajo, pero también en contexto, porque en estos 15 años hemos pasado desde la crisis del Brexit, el COVID, la invasión de Ucrania, ahora estamos viviendo el conflicto palestino-israelí. Vamos a ver qué pasa con Irán y han sido momentos en los que hemos tenido que tomar decisiones y hemos tenido que defender posiciones que, en algunos casos, iban a contracorriente, pero que el tiempo nos ha dado la razón.

Y, por lo tanto, yo creo que una experiencia de vida también, impresionante. Tengo la tranquilidad en el alma de haber aportado lo mejor de mí y de haber tratado de construir con las personas aquí, en el seno del Parlamento, pero también de construir con otras instituciones, tanto en el País Vasco como en el Estado español y el resto de países europeos y, sobre todo, de sectores.

AE- ¿El momento más complicado que ha vivido y el momento del que se siente más orgullosa?

IB- Es muy difícil elegir un momento, pero una de las cosas que más me ha impactado emocionalmente durante todos estos años fue la desaparición de Hodei, este joven vasco en Amberes, y el acompañamiento que quisimos dar y que necesitaban y que ahí tratamos de estar con la familia. Yo creo que ha sido uno de los episodios más duros de descubrir lo que significa tener en una familia o en una amistad una persona que ha desaparecido, no sabes qué hacer, no sabes dónde está, no puedes hacer el duelo. Yo creo que emocionalmente ha sido uno de los momentos más duros.

Y el más positivo, aunque tendría 8000 anécdotas, ha sido el haber tratado de cambiar la percepción de la política europea en los diferentes sectores y agentes, y esto ha generado confianza. Siempre lo cuento, que los primeros días que mantenía reuniones con distintos sectores, es decir, que nosotros cumplimos la norma europea.

No se trata de cumplir, se trata de intervenir, se trata de participar, se trata de conocer en qué momento vosotros podéis hacer vuestras aportaciones y el haber construido de manera pedagógica ese trabajo con diferentes agentes y, sobre todo, ser proactivos en la petición de ideas, de problemas, de soluciones que podríamos dar de manera conjunta para ir construyendo de manera positiva.

Esto ha hecho que hoy en día cientos de iniciativas de distintos sectores forman parte de la legislación europea y, sobre todo, saben que tienen un teléfono, que tenían un teléfono y un despacho al que podían llamar, que no siempre la respuesta era que sí, podía ser que no, pero con un debate, con unos argumentos y siempre me he encontrado con gente sensata, racional, positiva, constructiva. Así que este es un talento y un conocimiento que hay que seguir aprovechando a nivel europeo.

AE- De la Europa que se encontró, Bruselas y las instituciones, pero sobre todo de esa visión de Europa y que se encontró hace 15 años a la hora, ¿qué es lo que más ha cambiado?

IB- El COVID fue un punto de inflexión. El Brexit fue un punto de inflexión para decir cuidado, que tenemos que cuidar el proyecto europeo, que aquí hay movimientos, y es verdad, empezaba a haber movimientos de partidos en distintos países que decían que iban a seguir el mismo camino. Afortunadamente, han visto que el camino ha sido un desastre para el Reino Unido y, por lo tanto, eso se paró. Pero el COVID ha sido un punto de inflexión determinante.

Quería hacer mención al futuro de la Conferencia de Europa, pero todavía eso está por construir. Pero ha cambiado de manera decisiva. Y el punto de inflexión ha sido que por primera vez cambiamos la cultura europea de la cogobernanza. La cultura de vamos a aliarnos, vamos a construir juntos, vamos a poner todo el conocimiento encima de la mesa para conseguir esta vacuna. Si fuimos capaces de conseguir una vacuna en diez meses, podemos ser capaces con el mismo esquema de poder construir todas las soluciones a nivel europeo. Creo que eso se ha diluido un poco en el tiempo.

El COVID reforzó el modelo social europeo, algo que hace 15 años, cuando yo hablaba en mi grupo o en los plenos, me miraban como eso es competencia de cada Estado miembro. Este Europa no le compete. El COVID demostró la necesidad de reforzar ese modelo social, de reforzar las ayudas a las personas, en la crisis de la energía, ayudar a las familias que peor lo estaban pasando y, sobre todo, ese fondo Next Generation.

Next Generation significa mutualizar la deuda. Significa endeudarnos juntos para salir todos juntos ayudando a los que peor están. Y yo creo que esto, el tiempo lo dirá, pero es posible que se pueda convertir en una herramienta para quedarse. No sé si se llamará Next Generation, se llamará de otra manera, pero, evidentemente, tenemos los retos de la transición energética, la transición digital, la transición social, la transición medioambiental y, por lo tanto, para esto hace falta recursos y yo creo que puede ser un fondo que puede continuar.

Así que fue un punto de inflexión con medidas que han venido para poder quedarse y lo que ahora estamos viendo también es que en los países europeos los populismos crecen porque la situación de la clase media ha empeorado con todas estas crisis en estos diez años que nos han minado de alguna forma. Hay que recuperar ese espíritu, hay que recuperar la confianza y, sobre todo, hay que enviar un mensaje positivo, porque creo que la pregunta sería ¿y si no tuviéramos esto? ¿Cómo nos encontraríamos? Algo que nunca nos preguntamos.

AE- Ha representado al votante de una circunscripción estatal, pero al votante vasco, de Euskadi. ¿Qué ha significado para Euskadi la política que ha podido hacer ante una institución como el Parlamento Europeo?

IB- Para Euskadi, primero ha sido, desde el punto de vista de mi trabajo como partido político, darle coherencia a todo nuestro trabajo en todas las instituciones. Nosotros siempre vamos con programas a todas las instituciones y además, hacemos una medición del cumplimiento para ver si se cumple o no la palabra, darle coherencia en el Congreso de los Diputados y en el Senado con las medidas que allí defendemos, darle coherencia a la política que hacemos en el País Vasco y en todas sus instituciones, y darle coherencia también a la perspectiva europea, que es un poco más elevada, más global, pero que puede encajar.

Lo que yo he comprobado todos estos años, lo digo muchas veces, la gente a veces sonríe, pero es verdad. Euskadi es una auténtica joya en Europa. Una auténtica joya me atrevería a decir que en el mundo, y no hay más que ver cuáles son los parámetros en los que nos encontramos, todos los indicadores en el modelo social, en el modelo industrial, en el modelo de sostenibilidad, en el índice de desarrollo humano sostenible y siempre defendiendo valores y principios democráticos ante cualquier circunstancia, porque eso es una brújula que no cambia nunca.

En el momento en el que cambiamos eso, empezamos a tener inseguridades y desconfianzas. Yo creo que el comprobar que vamos por el buen camino, que las cosas están bien hechas, que nos ocupamos de las personas desde la infancia, en su formación, en su formación universitaria, pero también en la profesional, el saber que tenemos modelos que se pusieron en marcha con nuestra crisis industrial en los años 80 y fueron tan criticados, han sido un modelo de éxito que en este momento Europa está tratando de replicar. Una formación profesional donde la Comisión Europea nos está tomando como referencia porque significa una colaboración entre centros tecnológicos, universidades, empresas, para ir encajando lo que necesitamos las personas y el desarrollo industrial y social.

Creo que esto es lo que he podido ver y esto me llena de satisfacción. Esto tiene que ver con un trabajo coordinado. Ver cómo los sectores de pesca y también los de la agricultura son sectores importantes para nosotros que hemos tratado de reforzar, que son un referente en el mundo, pero hablo también de los sectores europeos, porque somos los más sostenibles. Sin embargo, lo difícil que es transmitir esto.

Así que aquí, además de un trabajo institucional, tiene que haber un trabajo también de visión social, de lo que estamos haciendo, que a veces es difícil llegar. Yo creo que esta es una de las asignaturas pendientes donde siempre pido la necesidad y la colaboración de los medios de comunicación para contar lo que pasa, lo que ocurre, cómo afecta. Esto es muy difícil, pero vamos a ponerlo como un desafío para el futuro.

AE- Euskadi es una nación sin Estado, es una de las grandes reivindicaciones. ¿Cuál es la gobernanza que tienen que tener las naciones en estado dentro de la Unión Europea?

IB- En la conferencia sobre el futuro de Europa, quedó claro que, evidentemente, en la nueva gobernanza, las naciones sin Estado tienen competencias y además cumplen todos los criterios de Copenhague. En nuestro caso y en el de Navarra, además, tenemos nuestra política fiscal. Tenemos nuestros recursos, a efectos europeos somos países.

En esta nueva gobernanza, nosotros aspiramos a ocupar esa situación, porque sí hay países sin Estado o regiones sin Estado que tienen unas características diferentes, pero en nuestro caso, nosotros representamos a un Estado y lo que pedimos siempre es que en esta gobernanza, además, multinivel, se tenga en cuenta nuestro trabajo, nuestra aportación, con una representación, además, que nos identifique y que nos defienda, porque efectivamente, nuestros intereses, nuestras políticas, son políticas europeas en las que tenemos que aprender, pero también tenemos mucho que aportar.

En los últimos años hemos vivido crisis tras crisis, y no ha sido posible hablar de esta nueva gobernanza y el futuro de Europa, pero creo que en un momento lo vamos a tener que hacer, porque no hablamos de naciones sin Estado, pero si hablamos, por ejemplo, de las políticas migratorias, el espacio de las administraciones locales y las regionales, son las que acogen, dan soluciones, tienen que tener otro protagonismo que todavía no hemos conseguido y esta es una reivindicación constante, una construcción como la que siempre hemos defendido, de abajo a arriba, si efectivamente queremos que los retos globales tengan una solución y una aportación, aprovechando todo ese talento y conocimiento que tenemos desde el ámbito local.

AE- Este año va a ver los toros desde la barrera en las elecciones del 9 de junio. Ya no le toca, porque así lo ha decidido, defender la posición directamente en primera línea. ¿Cómo ve esas elecciones europeas en términos generales?

IB- Estamos viendo con una amenaza que el año 2019 nos asustaba un poco y se puso en marcha un paquete de medidas de comunicación muy fuerte. Y cinco años más tarde, siendo esa preocupación más intensa, no veo tanta preocupación por esos populismos que pueden llegar, no tenemos ese paquete de medidas, no estamos alertándonos todos entre nosotros diciendo Ojo, tenemos que ser proactivos, contar lo que hemos hecho, las bonanzas, y esto sí es una parte que me preocupa un poquito, el que como instituciones no tengamos miedo de que en esta Cámara haya una posición y unos diputados que defiendan un retroceso en valores, en principios, en derechos para los ciudadanos europeos, pero también un enfoque global basado en la ética, en esos principios, en esos derechos y en esos valores humanistas, que son los que hemos defendido. Y sobre, además, principios de paz. Es una palabra que en los últimos meses más repito, porque la palabra paz ha desaparecido de todos los documentos, de todos los discursos, de todos los debates, y tenemos que reivindicar.

No podemos olvidar que este proyecto europeo es un proyecto de paz. Y si no lo recordamos, estamos cometiendo errores, errores como en el conflicto desde mi punto de vista, por lo menos en el conflicto de Israel y Palestina, donde los principios de la paz, los éticos, los valores, la dimensión internacional debería estar más presente y deberíamos estar defendiendo desde las instituciones europeas con más ahínco.

No se trata de juzgar quién es terrorista. Evidentemente, toda la condena a todos los actos terroristas en el mundo los haga quien los cometa, eso no está en duda. En duda está en ese contexto, cómo defendemos nosotros los principios y los valores democráticos y humanistas. Y nosotros conocemos muy bien que eso es muy complicado. En un momento de violencia, la defensa de la democracia es mucho más complicada.

Y otro mensaje, porque la democracia, una vez que llega, no está todo hecho, no está para toda la vida. La democracia es una construcción diaria que, si nos despistamos en algún momento, puede desaparecer o puede tener un modelo cuasi democrático que no responda a lo que hemos estado defendiendo hasta ahora. Yo es como veo las futuras elecciones y que para nosotros siempre es complicado.

Hemos reivindicado durante estos 15 años también en diferentes expedientes que modificáramos la legislación europea para que las naciones sin Estado, al menos, tuviéramos una representación garantizada, no ha sido posible, o al menos que se recomendara al Estado miembro, en este caso el Estado español, que no fuera una única circunscripción, que tuviera en cuenta esa diversidad y esa descentralización autonómica que tiene, tampoco ha sido posible, entonces estamos obligados a construir coaliciones, a competir con partidos con implantación en todo el Estado, y para nosotros siempre es un reto, cada cinco años, conseguir una representación.

Pero espero que Oihane, y estoy segura de que estará aquí, y como decimos siempre, "katea ez da eten". Nosotros somos unas piezas en una cadena que espero que sea muy larga en el futuro. Nosotros ya en el año 1933, en el lema de nuestro partido, el día del Aberri Eguna era Euskadi Europa, un cartel que he llevado por todos los sitios para decir "esta es nuestra visión europeísta y tenemos que continuar con eso". Así que yo era una pieza de esa cadena y he estado aquí con un orgullo.