La UE y cuatro países de África Oriental y Meridional concluyen las negociaciones para ampliar el Acuerdo de Asociación Económica

La Unión Europea y cuatro Estados de África Oriental y Meridional, Comoras, Madagascar, Mauricio y Seychelles, concluyeron este miércoles las negociaciones para ampliar el Acuerdo de Asociación Económica (AAE) vigente y transformarlo en un acuerdo de libre comercio (ALC). La ceremonia de clausura se celebró en Mauricio, con la participación por videoconferencia del Comisario de Comercio y Seguridad Económica, Maros Šefčovič. Según Bruselas, el AAE constituye el primer acuerdo de este tipo firmado entre la UE y sus socios en África subsahariana, estableciendo un marco de referencia para futuras relaciones económicas con el continente. El acuerdo permanecerá abierto a la adhesión de otros Estados del ESA, mientras continúan las negociaciones con Zimbabue sobre asuntos pendientes. Los Estados del ESA iniciaron en 2019 las negociaciones para actualizar el AAE provisional, ampliando su alcance más allá del comercio de bienes y la cooperación para el desarrollo, e incluyendo comercio de servicios, inversión, sostenibilidad y gobernanza. La UE respaldó esta actualización con el objetivo de reforzar la cooperación en cadenas de suministro, regulación y estándares económicos. El acuerdo actualizado establece un marco integral para abordar barreras comerciales, fragmentación regulatoria y desafíos de competitividad, e introduce nuevas disciplinas además del comercio de bienes. Regula el comercio de servicios e inversión, asegurando que los inversores de la UE reciban un trato equivalente al de los inversores nacionales y no menos favorable que el otorgado a terceros países, y aplica los mismos principios a los inversores del ESA4 en la UE. En el ámbito de la contratación pública, el acuerdo busca que los procesos en los Estados miembros del ESA sean más transparentes y predecibles, alineados con los principios del Acuerdo sobre Contratación Pública de la OMC. Los anuncios y adjudicaciones de contratos de alto valor se publicarán en un portal electrónico, facilitando la participación de empresas de la UE, mejorando el acceso a la información y reforzando la rendición de cuentas en el gasto público. El capítulo de propiedad intelectual regula el registro y protección de marcas, protege la información comercial no divulgada y prevé medidas civiles, administrativas y de control fronterizo para combatir infracciones. También establece un sistema de protección recíproca de indicaciones geográficas entre la UE, Madagascar, Mauricio y Seychelles, mientras Comoras queda excluida al estar sujeta al Acuerdo de Bangui sobre propiedad intelectual. El acuerdo incorpora un capítulo sobre comercio digital, eliminando obstáculos administrativos y prohibiendo requisitos de localización de datos, al tiempo que preserva el margen de maniobra de la UE en materia de protección de datos personales. En materia de sostenibilidad, recoge compromisos relacionados con derechos laborales, protección del medio ambiente, acción climática, igualdad de género y conducta empresarial responsable. En el sector agrícola, el AAE reforzado prevé cooperación en producción y procesamiento, comercio intrarregional y continental, y cumplimiento de normas sanitarias, fitosanitarias y de calidad para facilitar el acceso de productos del ESA4 al mercado de la UE. Incluye la protección de indicaciones geográficas locales y de 135 indicaciones europeas en Madagascar, Mauricio y Seychelles, y establece un mecanismo para registrar nuevas indicaciones en el futuro. Además, permite medidas de protección para productos agrícolas sensibles, regula aspectos de seguridad alimentaria, sanidad animal y vegetal, y prevé programas de fortalecimiento de capacidades y apoyo al empleo rural. Ambas partes subrayaron su objetivo de completar los procedimientos internos necesarios para la firma y entrada en vigor del Acuerdo lo antes posible. El acuerdo podrá aplicarse de manera provisional mientras se completan los procesos de aprobación y ratificación, y seguirá abierto a la adhesión de otros Estados miembros del ESA.

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