Bruselas presenta un instrumento de 115 millones de euros para impulsar tecnologías disruptivas en defensa

La Comisión Europea presentó este miércoles AGILE, un instrumento de financiación dotado de 115 millones de euros, diseñado para acelerar la capacidad de innovación de la defensa europea y facilitar que pymes y startups desarrollen tecnologías disruptivas de manera rápida, con cobertura total de los costos elegibles. El programa piloto, según explicó el ejecutivo comunitario, busca acelerar el desarrollo y las pruebas de innovaciones disruptivas en defensa, así como su adopción en el mercado, incluyendo áreas como la inteligencia artificial, la computación cuántica y los drones. AGILE se centra en el apoyo a pequeñas y medianas empresas (pymes), incluidas startups y compañías en fase de expansión. Se plantea como un piloto hasta 2027, con un presupuesto total de 150 millones de euros, destinado a cubrir “el 100 % de los costos elegibles” de entre 20 y 30 proyectos seleccionados. El comisario de Defensa y Espacio, Andrius Kubilius, detalló que AGILE implementará procesos rápidos de evaluación y financiamiento: “La Comisión otorgará subvenciones de entre 1 y 5 millones de euros para pymes europeas dentro de un período de cuatro meses”. Explicó que la participación estará abierta a entidades de los Estados miembros de la UE, Noruega y Ucrania, incluyendo consorcios, y que se permitirá la colaboración con nuevos actores de defensa establecidos en terceros países, siempre que los resultados se destinen a un país elegible. Bruselas señaló que la creación de AGILE responde a la necesidad de que la industria de defensa europea se vuelva más competitiva y rápida en innovación, incorporando tecnologías emergentes como inteligencia artificial, computación cuántica, robótica y ciberseguridad. La vicepresidenta ejecutiva de Soberanía Tecnológica, Seguridad y Democracia, Henna Virkkunen, indicó que la industria de defensa europea ha estado fragmentada y que “las pymes y startups a menudo enfrentan dificultades para acceder a contratos de defensa”. Subrayó que el instrumento estará alineado con las necesidades más urgentes de los Estados miembros y que busca que la defensa europea no solo sea innovadora, sino también capaz de responder a cualquier amenaza. Virkkunen señaló que se pretende involucrar a pymes y startups en la construcción de capacidades militares necesarias, describiendo AGILE como “la pieza que faltaba en el rompecabezas para que las soluciones de defensa lleguen al mercado”. Kubilius destacó que entre el 70 % y el 80 % de la adquisición de defensa en los países de la UE está dirigida a los 10 contratistas más grandes, mientras que en Estados Unidos esa proporción es inferior al 40 %. Señaló que estos grandes contratistas desarrollan productos de alta complejidad que requieren mucho tiempo, buscan excelencia tecnológica y son costosos. Por ello, AGILE busca financiar proyectos disruptivos, capaces de escalar rápidamente desde nivel startup hasta industrial y producir soluciones en grandes cantidades a bajo costo. El programa tiene carácter temporal y recursos limitados. Para 2027 se dispone de 115 millones de euros, lo que permitirá beneficiar aproximadamente al 20 % de las pymes europeas elegibles. Kubilius indicó que “si logramos apoyar a esas compañías para que se conviertan en nuevos referentes tecnológicos europeos, sería un gran éxito para todo el programa AGILE”. También destacó que el piloto permitirá evaluar su eficacia y podría inspirar a los Estados miembros a desarrollar programas nacionales similares, señalando que “al implementar los compromisos de la OTAN, los Estados miembros podrán gastar entre 50 y 100 veces más en defensa de lo que la UE podrá gastar a nivel europeo”.

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